In 1975 bouwde McDonald's de eerste drive-thru-baan in de Verenigde Staten. Voordien waren er drive-in-restaurants, maar er waren geen drive-thrus waar klanten hun bestellingen konden plaatsen bij luidsprekers aan de stoeprand. Carhops, meestal te zien op rolschaatsen, zouden dan voedselbestellingen rechtstreeks aan de auto's van klanten bezorgen. Maar wist u dat de eerste drive-thru bedoeld was voor militairen?
De eerste McDonald's drive-thru werd gebouwd voor soldaten die hun voertuigen niet konden verlaten terwijl ze dienst hadden.
Hoe is het concept van de Drive-Thru begonnen?
Op 14 januari 1975 sneed een ingenieuze franchise-eigenaar een gat in de zijkant van zijn restaurant, waardoor klanten eten konden bestellen zoals het oorspronkelijk bedoeld was vanachter het stuur van een rijdend voertuig.
Het Amerikaanse militair personeel speelde een grote rol in deze ontwikkeling, met name de mannen en vrouwen die gestationeerd waren in Fort Huachuca in Sierra Vista.
Arizona was de pionier in het drive-thru-concept van McDonald's. Klanten die in hun auto blijven, zijn goed voor 63% van de omzet van de fastfoodgigant. Sierra Vista was de geboorteplaats van een idee dat een kleine stap was voor een hongerig gezin en een gigantische Trek alsjeblieft naar het raam voor de mensheid teken.
Het was een uitvinding die eerder uit noodzaak dan uit gemak werd gevormd, een die essentieel was voor het bestaan van de franchise.
Decennia gingen voorbij en Amerikanen ontdekten nieuwe redenen om meer tijd achter het stuur door te brengen, variërend van snelle uitstapjes naar de winkel tot cross-country roadtrips. De kontgroeven op de voorstoelen werden luider naarmate de liefdesaffaire vorderde.
Een regionale manager van McDonald's in Dallas merkte het succes op van drive-thru-restaurants in Oklahoma City in 1974. Uiteindelijk kreeg hij goedkeuring om de eerste drive-through van het bedrijf te ontwerpen en te bouwen, een verfijnde portiek met vier kolommen met een tuinthema die zou worden bevestigd aan een Oklahoma City-restaurant. Een Ronald McDonald-beeld op ware grootte zou bestellingen opnemen via luidspreker en microfoon.
Volgens Steve Gregory, een technicus van het Fort Huachuca Museum, mochten soldaten in Fort Huachuca niet in het openbaar verschijnen in hun werk- of dienstuniform, een langdurig verbod dat te maken had met militair decorum.
Soldaten gaan verkleed van en naar het werk, want de basis was slechts 2 km verder dan de hoofdweg van Sierra Vista van McDonald's. Rich, die het jaar daarvoor net zijn franchise had gelanceerd, wist dat vanwege het uniforme beleid soldaten langs zouden rijden in plaats van binnen te komen.
Twee maanden later lanceerde McDonald's zijn tweede drive-through in Tucker, Georgia. De langverwachte drive-in in Oklahoma City werd in april geopend en de verkoop steeg in slechts twee maanden met 40%.
Volgens restaurantwoordvoerder Lisa McComb hadden eind 2,700 ongeveer 5,000 van de ongeveer 1979 McDonald's-restaurants in de Verenigde Staten drive-throughs. (Bron: Arizona Centraal)
Hoe heeft de Drive-Thru de verkoop verbeterd?
Volgens het tijdschrift QSR haalt McDonald's, het grootste fastfoodbedrijf in de Verenigde Staten, 65 procent van zijn omzet van drive-thru-klanten. Omdat drive-thru-verkopen de meeste verkopen vertegenwoordigen, heeft het bedrijf zich geconcentreerd op het verbeteren van de consumentenervaring.
McDonald's introduceert bijvoorbeeld dubbele drive-thru-rijstroken in veel nieuwe en verbouwde restaurants om de efficiëntie en snelheid voor drive-thru-klanten te verbeteren. Bovendien verbetert het bedrijf de helderheid van de luidsprekers door helderdere, schonere en meer georganiseerde menuborden te gebruiken en automatische begroetingen te introduceren die klanten constant op de hoogte stellen van speciale aanbiedingen, aanbiedingen en promoties. (Bron: Arizona Centraal)