De Attica Correctional Facility is een maximaal beveiligde campus in New York in de stad Attica. Het wordt beheerd door het New York State Department of Corrections and Community Supervision. De faciliteit huisvestte beruchte moordenaars zoals David Berkowitz, Willie Sutton en Mark David Chapman. Maar wist je hoe de Attica Gevangenisopstand begon?
Tijdens de gevangenisopstand in Attica, New York, in 1972, eisten gevangenen betere levensomstandigheden. Daar kwam een einde aan op de vijfde dag toen de overheid de gevangenis aanviel en 29 gevangenen en 10 gijzelaars doodde. De gevangenen werden vervolgens uitgekleed en geslagen terwijl ze door de latrine kropen.
De opstand in Attica
Aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig was er een toename van grote rellen in Amerikaanse gevangenissen. Rellen en gedeeltelijke overnames van penitentiaire inrichtingen vonden plaats in het Manhattan House of Detention in New York City in augustus 1960 en in Auburn's Auburn Correctional Facility in november 1970. Hoewel geen van beide gebeurtenissen een crisis veroorzaakte op de omvang van Attica, droegen ze wel bij aan de spanning, waardoor de bewakers een boost kregen. en de verwachtingen van gevangenen over het vooruitzicht van een toekomstige opstand.
Bovendien werden enkele Auburn-gevangenen naar Attica overgebracht. De gevangenis was overvol. In september 1971 hield het 2,250 gevangenen vast terwijl het was ontworpen voor slechts 1,600. Het verhoogde het risico op een incident nog meer. Raciale spanningen waren ook een prominent onderdeel van de opstand; de gevangenen waren bijna 55% Afro-Amerikaans en 10% Spaans, terwijl de bewakers volledig blank waren.
Op 8 september werd een toneelspel tussen veroordeelden op de binnenplaats van de gevangenis door de autoriteiten verkeerd geïnterpreteerd als een serieuze vechtpartij, wat leidde tot de opstand in Attica. Bewakers en veroordeelden kregen ruzie en twee van de gevangenen kregen het bevel tot disciplinaire hechtenis. Woede over de behandeling van de twee mannen verspreidde zich door de gevangenis. Op 9 september werd een luitenant die betrokken was bij het eerdere incident aangevallen nadat hij een groep gedetineerden had gevraagd na het ontbijt terug te keren naar hun cel. Gevangenen kregen tijdens de daaropvolgende chaos toegang tot de primaire controleruimte van de gevangenis.
Bewakers werden geslagen en gegijzeld; een bewaker kreeg een hoofdwond waaraan hij twee dagen later stierf. Ongeveer 1,300 opstandige gevangenen verzamelden zich op de D-werf, een van de vier werven van de gevangenis, en de 38 gijzelaars werden daarheen gebracht. De gevangenen begonnen zich snel te organiseren. Er werd een veiligheidstroepen gevormd om de gijzelaars te beschermen en de orde te bewaren, en er werd een onderhandelingscomité geselecteerd om het contact met de gevangenisadministratie af te handelen (Bron: Brits)
Wat gebeurde er na de opstand?
In de jaren na de opstand in Attica werden 62 veroordeelden beschuldigd van meer dan 1,200 strafbare feiten, en werd ook één staatsagent beschuldigd.
Hoorzittingen over de opstand in Attica in april 1972 werden gehouden door een onderzoekspanel onder leiding van Robert McKay, de decaan van de New York University's Law School. Het eindrapport van de commissie beschrijft de omstandigheden die hebben bijgedragen aan de opstand en was fel kritisch over de manier waarop de autoriteiten met de situatie omgingen. Het berispte Rockefeller omdat het de faciliteit niet had geïnspecteerd voordat hij persoonlijk de heropname ervan bestelde.
Gouverneur Hugh Carey probeerde in 1974 een einde te maken aan de situatie door zeven gevangenen gratie te verlenen en de straf om te buigen van een gevangene die was veroordeeld voor de moord op een correctionele officier. Verder concludeerde Carey dat er geen disciplinaire maatregelen moesten worden genomen tegen 19 politieagenten en één burger die waren aanbevolen voor berisping door onderzoekers.
Carey stelde ook vast dat 19 politieagenten en een burger die volgens de onderzoekers gestraft zouden moeten worden, geen disciplinaire maatregelen mogen nemen.
Jaren later dienden gevangenen civiele procedures in die geldelijke schadevergoeding eisten voor buitensporig geweld. De staat New York heeft uiteindelijk $ 12 miljoen uitbetaald aan gevangenen in een juridische klacht die in 2000 werd ingediend. (Bron: Brits)