De Victorian Mounted Rifles droegen voor het eerst de slappe hoed in 1885. Het werd oorspronkelijk gedragen met de rechterkant in een lus om het marcheren en het uitvoeren van bepaalde commando's gemakkelijker te maken. Het staat bekend als het handelsmerk van het Australische leger. Maar weet je wat het doel was van de slappe hoed?
De iconische Australische hoed is aan één kant omhoog gebogen zodat de strijdkrachten geweren op en van hun schouders kunnen manoeuvreren zonder de rand te raken.
De oorsprong van de slungelige hoed
De schuine rand wordt een slouch genoemd. De rand is altijd gemaakt van konijnenbont of wolvilt en wordt gedragen met een puggaree.
Volgens de legende is de Slouch Hat ontstaan met de Victoriaanse Mounted Rifles; een hoed met een soortgelijk ontwerp werd in Zuid-Afrika al vele jaren vóór 1885 gedragen door de Cape Mounted Rifles. De Victorian Mounted Rifle-hoed was geïnspireerd op de hoofddeksels van de inheemse politie in Birma, die luitenant-kolonel Tom Price erkende vanwege zijn waarde.
De Victoriaanse hoed was een gewone vilten hoed die aan de rechterkant was opgedraaid. Het opdraaien van de rechterkant van de hoed werd gedaan om te voorkomen dat deze vast kwam te zitten tijdens de boorbeweging van schouderarmen van bestelarmen.
In 1890 waren de militaire commandanten van de staat overeengekomen dat alle Australische strijdkrachten, met uitzondering van het artilleriekorps, een hoed met een lusvormig patroon moesten dragen, die in Victoria en Tasmanië aan de rechterkant en in alle andere staten aan de linkerkant was opgesteld om voor verschillende boorbewegingen.
In 1903 werd de Slouch Hat de standaard hoofdtooi en de randpositie werd voornamelijk gestandaardiseerd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de slappe hoed een beroemd symbool van de Australische strijder en werd hij tijdens de Tweede Wereldoorlog gedragen. Door het voortdurende gebruik is het een nationaal symbool geworden.
Toen generaal Bridges, de eerste commandant van de 1st Australian Imperial Force, werd gedood in Gallipoli, werd ontdekt dat hij zijn slappe hoed achterstevoren droeg. Wanneer de slappe hoed wordt gedragen op Royal Military College - Duntroon, wordt de gesp met kinband aan de rechterkant van het gezicht gedragen en wordt de rand naar beneden gedragen als een teken van respect en herinnering voor Bridges.
Deze traditie begon in 1932 op de Koninklijke Militaire School. Wanneer de slappe hoed ceremonieel wordt gedragen, zoals op ANZAC-dag, wordt deze door het leger gedragen, met de rand omhoog en de kinriemgesp aan de linkerkant.
Als ze geen ceremoniële taken uitvoeren, dragen legerleden tegenwoordig de slappe hoed met de rand om extra bescherming tegen de zon te bieden. (Bron: Australisch leger)
Slouch-hoeden met emoe-pluimen
Leden van het gepantserde korps dragen slappe hoeden met emoe-pluimen, een traditie die begonnen is door de Queensland Mounted Infantry tijdens de staking van de scheerders in Queensland in 1891. Gedurende deze tijd werd de Queensland Mounted Infantry opgeroepen als soldaten om de Civil Power te helpen.
Als de tijd het toeliet, reden de soldaten naast de emoes op hun paarden, plukten de borstveren en plaatsten de veren op hun hoeden. Het Gympie Squadron was de eerste die de veren droeg en het regiment volgde snel. (Bron: Australisch leger)
Afbeelding van Standaard.net