Mantaroggen zijn grote roggen die tot het geslacht behoren Mobula. De grootste soort in het geslacht Mobula birostris kan wel 7 meter breed worden. Hoewel er een algemene misvatting bestaat dat mantaroggen en roggen je pijn kunnen doen, is het een feit dat mantaroggen geen weerhaken hebben aan het einde van hun lange staart en je niet kunnen steken. Ze hebben ook een vrij uniek paringsritueel. Weet jij hoe mantaroggen zich voortplanten?
Vrouwelijke mantaroggen geven feromonen af die mannetjes aantrekken wanneer ze klaar zijn om te paren. Dit resulteert in een "manta-trein", waarin meerdere mannelijke manta's achter een vrouw aanlopen in de hoop met haar te paren. Dit kan weken duren totdat de laatste mannelijke manta's aanwezig zijn.
Hoe hof en stuurman Mantas?
Vrouwelijke reuzenmanta's hebben doorgaans 10-15 jaar nodig om geslachtsrijp te worden. Rond deze leeftijd begint het verkeringsproces meestal.
Het begin van het paringsritueel heeft de toepasselijke naam manta trein. Een vrouwelijke mantarog zwemt voor verschillende mannelijke manta's. De gigantische manta-trein die we hebben gezien, omvatte 20 mannelijke manta's die het vrouwtje achtervolgden, zowel jong als oud.
Vrouwelijke manta's brengen er meestal een ter wereld jongen elke twee jaar. Na 12 tot 13 maanden zwangerschap bevallen ze van levende baby's die volledig in staat zijn om zonder hun ouders te leven. In het wild kunnen deze jonge manta's 50 jaar overleven.
Soms wordt hetzelfde vrouwtje meerdere weken achter elkaar achtervolgd. Naarmate de verkering echter vordert, zullen de meeste mannen de trein verlaten. Dit laat schijnbaar maar één mannetje over om te slagen en de vrouwelijke reuzenmanta te impregneren. We gingen er altijd van uit dat "de laatste man die overeind blijft" degene zou zijn die het vrouwtje zou insemineren, maar we hebben gezien dat vrouwtjes daarna worden achtervolgd door alleenstaande mannetjes en zelfs zwangere vrouwtjes die het doelwit zijn van manta-treinen. (Bron: Manta Ray-advocaten)
Hoe worden manta's geboren?
Tijdens de geboorte behoudt de baby-manta zijn burrito-vorm. De vleugels spreiden zich een paar seconden later uit als de manta-pup begint te zwemmen en door het water te glijden. (Bron: Manta Ray-advocaten)
Hygiëne van manta's
Manta's bezoeken regelmatig schoonmaakstations langs het rif omdat ze erg kieskeurig zijn over reinheid. Kleinere lipvissen beheren doorgaans deze unieke delen van het rif en reinigen parasieten en dode huid van de lichamen van passerende wezens. Manta's wachten geduldig een uur terwijl deze schoonmakers hun diensten beginnen en vaak terugkeren naar dezelfde plek. (Bron: Manta Ray-advocaten)
Wat zijn de gemeenschappelijke bedreigingen voor manta's?
Het grootste gevaar voor het bestaan van Manta Ray is overbevissing. Omdat ze een lang leven leiden en zich langzaam voortplanten, kunnen overbeviste populaties zich niet volledig herstellen. De zorgen over de habitat van het rif zijn onder meer een slechte waterkwaliteit, afvloeiend slib, vervuiling, stijgende temperaturen en een veranderend klimaat. Mantaroggen verliezen hun voorheen idyllische huis terwijl dit ingewikkelde ecosysteem vecht om bij te blijven. (Bron: Manta Ray-advocaten)
Wat is het verschil tussen mantaroggen en pijlstaartroggen?
De staarten van deze dieren vormen het belangrijkste onderscheid tussen hen. Ook al lijken ze misschien op een toevallige waarnemer, ze zijn verschillend.
De weerhaak kan giftig zijn en gekartelde randen hebben, afhankelijk van de pijlstaartrog. De weerhaak van een pijlstaartrog bevat gif dat krachtig genoeg is om mensen te doden. Het is cruciaal om te beseffen dat pijlstaartroggen niet met hun weerhaken jagen. In plaats daarvan, wanneer roofdieren naderen, gebruiken ze hun weerhaken als een vorm van bescherming.
Net als pijlstaartroggen hebben mantaroggen lange staarten. Ze missen echter weerhaken. Dit houdt in dat noch jij, noch iemand anders zal worden gestoken door een reuzenmanta. Je bent misschien nieuwsgierig naar hoe ze zichzelf verdedigen. Manta's gebruiken hun grootte en snelheid. Er zijn echter niet veel roofdieren van mantaroggen. (Bron: Kaapse sluiting)
Afbeelding van mongabay