Pasta is een soort voedsel dat meestal wordt gemaakt van een ongezuurd deeg van tarwebloem vermengd met water of eieren en gevormd tot vellen of andere vormen voordat het wordt gekookt of gebakken. Rijstmeel of peulvruchten zoals bonen of linzen worden soms vervangen door tarwebloem om een andere smaak en textuur te krijgen of als glutenvrij alternatief. Pasta is een traditioneel Italiaans gerecht. Maar wist je wanneer het voor het eerst werd geconsumeerd?
Geen enkele Romeinse keizer heeft ooit pasta gegeten. Het werd voor het eerst genoemd in de 13e-14e eeuw in Italië.
De uitvinding van pasta
De oorsprong van pasta is verdeeld. Een veel voorkomende misvatting is dat de ontdekkingsreiziger Marco Polo in de 13e eeuw pasta van China naar Italië bracht. Dit concept is geïnspireerd op een fragment uit de tijdschriften van Marco Polo waarin hij een pastaboom, waarvan nu wordt gedacht dat het een Sago-boom is. Het woord 'pasta' kan in het Italiaans deeg of pasta betekenen, en het vlees van de sagoboom kan worden gebruikt om een soort zetmeelrijk brood te maken, daarom noemde hij het een 'pastaboom'. Hoewel pasta al eeuwen in China bestond vóór het bezoek van de Venetiaanse ontdekkingsreiziger, bracht hij het niet terug naar het Koninkrijk Italië.
Hoewel het oorsprongsverhaal van Polo algemeen als een mythe wordt beschouwd, is de ware oorsprong van pasta veel moeilijker te achterhalen. Pasta bestond al in Italië lang voordat Marco Polo nieuwe landen ging verkennen, maar de precieze oorsprong ervan is helaas door de eeuwen heen verloren gegaan. Sommigen schrijven de oorsprong ervan toe aan de Etrusken, een pre-Romeinse beschaving uit Midden-Italië. Het bewijs voor dit geloof is echter nogal mager: een relikwie uit een Etruskisch graf toont naar verluidt apparatuur voor het maken van pasta. Zelfs als de apparatuur werd gebruikt om te koken, was het zeer waarschijnlijk om testaroli te maken, een oude flatbread/pasta-hybride die populair is in Toscane en Ligurië.
De pasta die we tegenwoordig kennen, is waarschijnlijk in de 8e en 9e eeuw door Arabische handelaren op Sicilië geïntroduceerd. Handelaren uit Noord-Afrika brachten op lange reizen gedroogde strengen durumtarwe en water mee. (Bron: Pasta-evangelisten)
Pasta Voor Iedereen
Hoewel er over de oorsprong van pasta wordt gedebatteerd, weten we dat pasta in de middeleeuwen veel werd geconsumeerd in Italië. Pasta wordt afgebeeld in verschillende Renaissance-kunstwerken en wordt veelvuldig genoemd in de literatuur. Boccaccio toont een heuvel van smeltende Parmezaanse kaas waarop pastakoks ravioli en macaroni maken voordat ze het naar een groep vraatzuchtige veelvraatjes rollen in zijn 14e-eeuwse werk The Decameron. Dat is een kunst waar we achter kunnen staan.
Terwijl zulke taferelen voorbehouden waren aan literatuur, aten zowel arm als rijk pasta. Toen het vlees schaars was, was pasta een energiebron voor de armste leden van de samenleving - en het werd over het algemeen gewoon gegeten. Aan de andere kant zouden rijke edelen het vullen en bedekken met verschillende ingrediënten. Veel van de combinaties die ze bedachten, zouden tegenwoordig vreemd lijken; ze combineerden hartige, pittige en zoete ingrediënten in hun pasta. Een raviolirecept uit de 16e eeuw dat het vermelden waard is, is er een gevuld met gekookte buikspek, koeienuiers en rozijnen. (Bron: Pasta-evangelisten)
Afbeelding van Suiker houdt van kruiden