Amtrak is een passagiersspoorwegdienst die middellange en langeafstandstreinen tussen steden aanbiedt in 46 staten en 9 steden in Canada. Het werd in 1971 opgericht als een quasi-publieke onderneming en ontvangt staats- en federale subsidies. Maar heb je je ooit afgevraagd waarom Amtrak-treinen vaak vertraging hebben?
Goederentreinen belemmeren regelmatig Amtrak-treinen. Goederentreinen vertraagden Amtrak-passagiers met 1.2 miljoen minuten. Dat zijn 139 reizen van en naar de maan.
Waarom treedt de vertraging op?
Buiten de Northeast Corridor, DC naar Boston, is de meest voorkomende oorzaak van vertragingen: interferentie van goederentreinen, die optreedt wanneer onze treinen die op goederenspoorbanen rijden, worden vertraagd door langzamere goederentreinen. Terwijl de federale wet bepaalt dat passagierstreinen voorrang hebben op goederentreinen, negeren goederentreinen dit vaak, wat verkeerd is. Overweeg om met uw auto te rijden en uren te laat aan te komen omdat vrachtwagenbedrijven u dwongen te stoppen voor hun 18-wielers.
Amtrak bezit slechts 3% van de 21,400 routemijlen die zijn afgelegd door Amtrak-treinen, waarvan de meeste zich op de Northeast Corridor bevinden. De rest is voornamelijk in handen van goederentreinen. Vóór de oprichting van Amtrak in 1971 verzorgden de spoorwegen goederen- en passagiersdiensten. Omdat de spoorwegen echter geld verloren aan hun passagierstreinen, richtte het Congres Amtrak op om de particuliere spoorwegen te ontlasten van de verplichting om passagierstreinen te exploiteren en toch een efficiënte manier te bieden om grote aantallen mensen door het land te vervoeren.
In ruil voor het ontheffen van goederenspoorwegen van deze verplichting werden twee kritieke voorwaarden geschapen: Amtrak zou toegang hebben tot de spoorlijnen om passagierstreinen te laten rijden, en dit is waar het interessant wordt - die passagierstreinen zouden de voorkeur hebben boven goederenvervoer. (Bron: Amtrak)
Wat gebeurt er als goederentreinen het voortouw nemen?
Op dit moment bijna niets. Alleen het ministerie van Justitie heeft de wettelijke bevoegdheid om het recht van Amtrak op een voorkeursbehandeling boven vracht af te dwingen. Het heeft slechts één handhavingsactie tegen een vrachtbedrijf in de geschiedenis van Amtrak ingesteld - 40 jaar geleden! Als gevolg hiervan hebben goederenspoorwegen geen significante gevolgen voor het voorrang geven van hun vracht aan onze treinreizigers. (Bron: Amtrak)
Hoe is Amtrak begonnen?
Amtrak, ook bekend als de National Railroad Passenger Corporation, werd op 1 mei 1971 opgericht om het Amerikaanse passagierstreinsysteem te exploiteren. Vóór 1971 hadden de meeste spoorwegen in de Verenigde Staten geld verloren aan passagiersvervoer. De financiële levensvatbaarheid van veel spoorwegen kwam door deze verliezen in gevaar, dus werd Amtrak opgericht om de voortzetting van passagierstreinen te verzekeren.
De Rail Passenger Service Act werd aangenomen door het Congres en in oktober 1970 ondertekend door president Richard Nixon. Slechts zes van de 26 spoorwegen die in 1970 nog intercity-passagiersdiensten verzorgden, weigerden zich bij Amtrak aan te sluiten.
Bijna alle betrokkenen voorspelden dat Amtrak zou mislukken. De regering-Nixon en vele anderen in Washington zagen Amtrak als een politiek geschikte manier voor de president en het congres om passagierstreinen een laatste hoera te geven om het publiek te sussen. Ze verwachtten dat Amtrak zou verdwijnen als de publieke belangstelling stilletjes afnam.
Voorstanders hoopten ook dat de betrokkenheid van de overheid beperkt zou zijn en Amtrak winstgevend zou zijn. Geen van beide bleek echter correct te zijn, aangezien de steun van de bevolking Amtrak in staat stelde langer te opereren dan critici hadden verwacht, terwijl financiële resultaten het onmogelijk maakten om passagierstreinen terug te brengen naar particuliere spoorwegactiviteiten. Amtrak wordt nu jaarlijks gefinancierd door het Congres en is ervan afhankelijk, evenals staatssteun en passagierstarieven. (Bron: Amtrak)
Afbeelding van CnReiziger