Hoewel het technisch gezien een themapark is, is Dollywood veel meer dan dat. Het is het ideale uitje voor familie en vrienden, met een breed scala aan entertainmentervaringen, authentieke, natuurlijke omgevingen en oprechte gastvrijheid, allemaal in naam van de naamgenoot van het park, Dolly Parton. Maar weet je waarom ze een kapel vernoemde naar Dr. Robert F. Thomas?
Dolly Parton gaf opdracht tot de bouw van de Robert F. Thomas-kapel in haar Dollywood-pretpark ter ere van de bergdokter die haar een zak maïsmeel bezorgde.
De Robert F. Thomas-kapel
De Robert F. Thomas Chapel ligt in het hart van het populaire Dollywood-themapark in Pigeon Forge, Tennessee. De F. Thomas-kapel Elke zondag is deze kleine kerk met één kamer een iconisch onderdeel van het park. De kapel is vernoemd naar de dokter uit Sevier County die Dolly Rebecca Parton ter wereld bracht, de vierde van de 12 kinderen van Robert Lee en Avie Lee Parton.
De Robert F. Thomas-kapel werd gebouwd in 1973 en was ontworpen om eruit te zien als een landelijke kerk van rond de eeuwwisseling. De bouw van de kerk kostte $ 35,000 en is ontworpen als aanvulling op het Appalachian-thema van het themapark.
De kapel werd gebouwd met de steun van de grote christelijke gemeenschap in het gebied. De antieke ramen, deuren en kerkbanken werden geschonken door scholen, kerken en personen die de kleine kapel wilden helpen. De ramen waren oorspronkelijk afkomstig van een school in Sevier County, gebouwd in 1806. De deuren werden in 1891 geschonken door een plaatselijke Methodistenkerk. De kerkbanken werden geborgen uit een oud gerechtsgebouw en dateren uit het einde van de 1800e eeuw.
Binnen in de kapel dateert een klein glas-in-loodraam achter het gebeeldhouwde beeld van Jezus uit het begin van de 1900e eeuw. Het werd gegeven door de First United Methodist Church ter nagedachtenis aan James Davis, ook bekend als "Deacon Davis" van Goldrush Junction. Deze lokale evangelist werd ingehuurd als een zwervend personage door het park. Hij hielp de kapel als een symbool van geloof voor de gemeenschap te behouden en de zondagse eredienst in Dollywood mogelijk te maken.
Elke zondag organiseert de kerk een eredienst van 30 minuten voor parkbezoekers. Er is zang, pianospel en een korte, niet-confessionele bemoedigende boodschap tijdens de dienst. (Bron: Visarend Observer)
Het verhaal van de geboortedag van Dolly Parton
Dr. Thomas was een bergdokter en prediker op de weg. Dr. Thomas deed op 19 januari 1946 een huisbezoek aan Locust Ridge, Tennessee, toen de moeder van Dolly Parton aan het bevallen was, klaar om te bevallen van het icoon van nu. De Partons waren verarmd en konden de dokter alleen betalen met een zak maïsmeel.
Dr. Thomas was belangrijk voor Sevier County omdat hij zich wijdde aan deze landelijke gemeenschap en jaarlijks meer dan 1,000 huisbezoeken aflegde. Hij reisde naar nabijgelegen buurten per jeep, te paard of te voet als de enige arts in de berggemeenschap. Hij behandelde ziekten van patiënten, bracht baby's ter wereld en verrichtte operaties bijna altijd bij hen thuis.
Dr. Thomas werd vaak betaald voor kippen, eieren, producten, varkens en, bij één gelegenheid, een hele koe vanwege de extreme armoede in het gebied. Het was niet meer dan gepast dat deze kapel is gewijd aan de dokter die toegewijd was aan zijn geloof en dienstbaarheid aan zijn gemeenschap. (Bron: Visarend Observer)
Afbeelding van Rokerige dromen