Mad Magazine was een van de meest invloedrijke satires van de twintigste eeuw. Het is moeilijk voor te stellen The Simpsons or Saturday Night Live zonder Mad's eerdere oneerbiedigheid. Maar wist je wie de langste carrière als striptekenaar heeft?
Al Jaffee, een striptekenaar uit het Mad-tijdschrift, heeft de langste carrière ooit als striptekenaar gehad, van 1942 tot 2020.
Het vroege leven van Al Jaffee
Abraham Jaffee werd in 1921 geboren in Savannah, Georgia, als zoon van een Joods-Litouwse afdelingsmanager. Zijn moeder had moeite om zich aan te passen aan het leven in de Verenigde Staten. In 1927 nam ze haar zonen mee op vakantie naar Litouwen en besloot te blijven. Jaffee had een zeer traumatische ervaring.
Het leven in het zonnige en moderne Savannah was fantastisch geweest, maar hij werd abrupt gedropt in Zarasi, een koud, arm en zeer landelijk dorp waar niemand Engels sprak. Hij was het doelwit van antisemitisme, pesterijen en ouderlijke verwaarlozing, aangezien zijn moeder haar kinderen vaak opsloot zodat ze alleen kon bidden.
Helaas vergat ze af en toe dat haar kinderen in die tijd niet konden eten of naar het toilet konden. Ondanks alle tegenslagen paste Jaffee zich geleidelijk aan aan zijn nieuwe omgeving. Een jaar later arriveerde zijn vader tot ieders verbazing in Zarasai en haalde zijn zonen op om terug te keren naar de Verenigde Staten.
De dagen van het paradijs keerden echter niet terug. Hij was zijn bedrijf kwijtgeraakt en had zijn gezin naar een andere stad verhuisd. Na een jaar in de Verenigde Staten werd Jaffee uit zijn comfortzone gegooid toen zijn moeder terugkeerde en ze meenam naar Zarasai. Pas in 1933, vier jaar later, kon Jaffee's vader eindelijk drie van zijn vier zonen terugbrengen naar hun echte thuisland. De jongste bleef in Zarasai tot 1940, toen hij terugkeerde naar Amerika net toen Hitler Litouwen binnenviel tijdens de Tweede Wereldoorlog. (Bron: Lambiek)
Al Jaffee komische invloeden
Jaffee had twee afleidingsactiviteiten tijdens dit ouderlijke touwtrekken. Hij vond het leuk om afval op te rapen en er speelgoed van te maken. Deze inventiviteit kwam hem later goed van pas toen hij soortgelijke gekke gadgets voor Mad maakte.
Stripboeken waren een van zijn favoriete bezigheden. Milton Caniff, Rube Goldberg, Otto Soglow, Noel Sickles, Alex Raymond en Harold Foster waren zijn vroege grafische invloeden. Jaffee verzocht zijn vader hem de grappige papieren te sturen terwijl hij vast zat in Litouwen, en beweerde dat hij hem anders nooit meer zou spreken.
Tijdens de Grote Depressie bood hij cartoons ook een uitlaatklep. Jaffee's vader werkte als parttime postbeambte in de Grand Central Terminal in New York City en was zo arm dat hij twee van zijn zonen bij pleegouders moest plaatsen. Alleen Al mocht bij hem wonen.
Ze deelden een bed om geld te besparen. Jaffee, die door zijn situatie zwaar depressief was, vond troost in zijn studie aan de plaatselijke High School of Music and Art. Zijn toekomstige collega's waren John Severin, Al Feldstein, Will Elder en Harvey Kurtzman.
Jaffee woont momenteel in Manhattan en was voor het laatst getrouwd met Joyce Revenson die in 2020 is overleden. (Bron: Lambiek)
Afbeelding van Inspicio