George Washington diende meer dan veertig jaar in het leger, van 1752 tot 1799. Hij diende in drie verschillende strijdkrachten tijdens de Franse en Indische Oorlog, de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog en de Quasi-Oorlog met Frankrijk onder de Britse provinciale militie, de Continental leger en het Amerikaanse leger. Maar wist je dat hij net zoveel veldslagen verloor als hij won?
George Washington verloor evenveel veldslagen als hij won. Toch was hij een meester in de tactische terugtrekking en accepteerde hij tactische nederlagen terwijl hij werkte aan de strategische overwinning van het verslaan van de Britse legers in de dertien koloniën.
George Washington en de Amerikaanse revolutie
Tegen het einde van de jaren 1760 had Washington uit de eerste hand de effecten van stijgende Britse belastingen op Amerikaanse kolonisten gezien en was hij gaan geloven dat het verklaren van de onafhankelijkheid van Engeland in het belang van de kolonisten was.
In 1774 was Washington afgevaardigde naar het Eerste Continentale Congres in Philadelphia. De Amerikaanse Revolutie was serieus begonnen tegen de tijd dat het Tweede Continentale Congres een jaar later bijeenkwam en Washington werd benoemd tot opperbevelhebber van het Continentale Leger.
Washington was een betere generaal dan een militaire strateeg. Zijn kracht lag niet in zijn bekwaamheid op het slagveld, maar in zijn vermogen om het worstelende koloniale leger bij elkaar te houden. Zijn troepen waren slecht opgeleid en hadden een tekort aan voedsel, munitie en andere benodigdheden. Soldaten gingen in de winter soms zelfs zonder schoenen.
Washington, aan de andere kant, was in staat om hen richting en motivatie te geven. Zijn leiderschap bij Valley Forge van de winter van 1777 tot 1778 was een bewijs van zijn vermogen om zijn mannen te inspireren om door te gaan.
De koloniale troepen wonnen weinig veldslagen, maar hielden zich tijdens de achtjarige oorlog consequent staande tegen de Britten. De continentale troepen veroverden Britse troepen onder generaal Charles Cornwallis in de Slag bij Yorktown in oktober 1781, dankzij de hulp van de Fransen, die de kant van de kolonisten kozen boven hun rivalen, de Britten. De Revolutionaire Oorlog eindigde effectief als gevolg van deze actie en Washington werd geprezen als een nationale held. (Bron: Geschiedenis)
De Boer President
Met de ondertekening van het Verdrag van Parijs tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten in 1783, deed Washington afstand van het bevel over het leger. Ze keerden terug naar Mount Vernon, met de bedoeling zijn leven als herenboer en familieman te hervatten.
In 1787 werd hij echter gevraagd om de Philadelphia Constitutionele Conventie bij te wonen en de commissie te leiden die belast was met het opstellen van de nieuwe grondwet. Zijn indrukwekkende aanwezigheid daar overtuigde de afgevaardigden ervan dat hij de beste kandidaat was om de eerste president van het land te worden.
Washington verzette zich aanvankelijk. Hij verlangde ernaar terug te keren naar een rustig leven thuis en het gezag over de nieuwe natie aan anderen te delegeren. Maar de publieke opinie was zo machtig dat hij uiteindelijk bezweek. Op 7 januari 1789 werden de eerste presidentsverkiezingen gehouden en Washington won gemakkelijk. John Adams, die de op één na meeste stemmen kreeg, werd verkozen tot de eerste vice-president van het land.
Op 30 april 1789 werd Washington, toen 57, ingehuldigd in New York City. Hij woonde in New York en Philadelphia omdat Washington, DC, de toekomstige hoofdstad van Amerika, nog niet gebouwd was. Tijdens zijn presidentschap ondertekende hij wetgeving tot oprichting van een toekomstige, permanente Amerikaanse hoofdstad langs de Potomac-rivier, later omgedoopt tot Washington, DC, ter ere van hem. (Bron: Geschiedenis)
Afbeelding van: dacht co