Van 1716 tot 1717 was kapitein Benjamin Hornigold een Britse piraat die actief was in het Caribisch gebied en de Noord-Atlantische Oceaan. Hornigolds meest buitengewone claim op roem of schande is dat hij Edward Teach, ook bekend als Blackbeard, de kneepjes van piraterij leerde. Maar wist je dat deze specifieke piraat om een onbeduidende reden een koopvaardijschip binnenviel?
Omdat zijn bemanning de avond ervoor te dronken was geworden en hun hoeden overboord had gegooid, viel de piraat Benjamin Hornigold ooit een koopvaardijschip binnen om de hoeden van de scheepsbemanning te stelen.
Het koopvaardijschip plunderen voor hoeden
Hornigold spoorde in 1717 een koopvaardijschip op voor de kust van Honduras. Hornigold legde de reden voor deze specifieke vangst uit toen zijn bemanning aan boord ging: hij en zijn bemanning waren de avond ervoor dronken geworden en gooiden hun hoeden in de zee in hun dronken waas.
Ze hadden nieuwe nodig en waren van plan ze te bemachtigen door te plunderen, wat de enige manier was waarop ze dingen wisten te bemachtigen. De kooplieden van het binnengevallen schip smeekten de piraten om hun leven te sparen. Ze kregen wat ze wilden, tot hun grote verbazing. Hornigold stond de kooplieden toe hun reis voort te zetten. (Bron: De weg van de piraten)
Benjamin Hornigold, de piraat
Hornigold begon zijn piraterijcarrière met meer op winst gerichte doelstellingen. Hij begon met het beroven van koopvaardijschepen voor de kust van New Providence, het dichtstbevolkte eiland van de Bahama's. Hornigold organiseerde kleine invallen tegen grotere schepen met behulp van zeilkano's en kleine boten.
Hij vestigde zich snel. In 1717 voerde hij het bevel over de Houtvester, een schip met 30 kanonnen dat het zwaarst bewapend was in de Bahama's. Zijn 350 man sterke bemanning terroriseerde en plunderde elk niet-Brits koopvaardijschip dat ze te pakken konden krijgen.
Hornigold beweerde een voorstander te zijn van het Britse economische beleid. Hij lanceerde nooit een aanval op Britse schepen. De bemanning van Hornigold besloot in november 1717 dat ze niets om Groot-Brittannië konden geven. Ze zetten hem af en begonnen schepen onder welke vlag dan ook te plunderen.
Hornigold ontsnapte in een klein schip met alleen zijn meest toegewijde bemanningsleden. Hornigold kreeg gratie van koning George en de gouverneur van Jamaica voor zijn toewijding aan de kroon. Hij werd ingehuurd als piratenjager en bracht de laatste 18 maanden van zijn zeilcarrière door met het achtervolgen van zijn voormalige bondgenoten. Dat is het einde van de Piratencode. Zelfbehoud houdt geen rekening met loyaliteit. Zijn schip werd verwoest tijdens een storm, iets meer dan een jaar na zijn carrière als piratenjager. Hornigold werd nooit meer gezien of vernomen. (Bron: De weg van de piraten)
Wie was de leerling van Benjamin Hornigold?
Benjamin Hornigold is een typisch voorbeeld van een Caribische piraat die zich na de Spaanse Successieoorlog tot piraterij wendde. Het lot gaf hem echter een andere taak in zijn carrière en hij werd een piratenjager. Mensen beschreven hem als een bekwame kapitein die de gevangenen beter behandelde dan andere piraten. Hornigold was misschien het best bekend als metgezel van de beruchte piraat Blackbeard.
Hoewel details over zijn kaperdagen onbekend zijn, was Hornigold een opmerkelijke leider en kapitein. Toen de oorlog voorbij was en er geen banen meer beschikbaar waren, zeilde Hornigold vanuit New Providence en werd piratenkapitein. Hij had veel bekwame piraten in zijn bemanning. Sommigen van hen, zoals Samuel Bellamy, werden beroemder en succesvoller dan hij. Natuurlijk was zijn beroemdste leerling de legendarische Edward Teach, ook wel bekend als Blackbeard. (Bron: De weg van de piraten)
Afbeelding van Piratenshowcancun