JRR Tolkien is een wereldberoemde fantasy-auteur die vooral bekend is door het schrijven van de trilogie The Lord of the Rings en De Hobbit. Maar wist u dat zijn nalatenschap een zaak aanspande tegen Dungeons & Dragons voor het gebruik van bepaalde woorden die de auteur had uitgevonden?
Dungeons & Dragons werden aangeklaagd door de Tolkien Estate voor het gebruik van de woorden dragon, dwarf, elf, ent, goblin, hobbit, orc, balrog en warg. Als gevolg hiervan werden alle tekens behalve de hobbit, ent en balrog openbaar domein verklaard.
Het door Tolkien geïnspireerde bordspel
De Lord of the Rings-boeken inspireerden Dungeons & Dragons. Toch waren de overeenkomsten tussen de twee eigendommen een probleem voor het Tolkien Estate, wat leidde tot juridische stappen die het tafelspel voor altijd veranderden.
De spelregels van Dungeons & Dragons zijn er nooit voor teruggeschrokken om de inspiratiebronnen van de game te noemen.
Velen zullen aanbevolen leeslijsten bevatten voor verschillende fantasieromans, zoals de series A Song of Ice and Fire, Conan en Discworld. De werken van JRR Tolkien worden vermeld als inspirerende lectuur voor aspirant-kerkermeesters in de meest recente editie van het Player's Handbook, wat geen verrassing is. Hoewel de Fellowship een ernstig gebrek aan genezers had, is The Lord of the Rings de prototypische Dungeons & Dragons-campagne.
Dungeons & Dragons zijn geen onbekende in controverse, en juridische problemen hebben het spel al lang geplaagd. The Tolkien Estate was een van de vele organisaties die bezwaar maakten tegen de inhoud van Dungeons & Dragons, wat resulteerde in een rechtszaak die uiteindelijk buiten de rechtbank werd beslecht. Het Tolkien-landgoed wilde de woorden draak, dwerg, elf, ent, goblin, hobbit, orc en warg uit het spel verwijderen, volgens Gary Gygax, de mede-maker van Dungeons & Dragons, in een bericht op EN World. (Bron: screen Rant)
Vrijheid bij het creëren van het bordspel en veranderingen
Van de meeste van die namen werd met succes beweerd dat ze in het publieke domein waren en door iedereen vrij konden worden gebruikt, maar drie moesten worden gewijzigd. Hobbits waren een speelbaar ras in de vroege Dungeons & Dragons-boeken, en de speler kon tegen enten en balrogs vechten. Nadat de rechtszaak was beslecht, werden hobbits getransformeerd in halflingen, ents in treants en balrogs in Balor.
Treants bleef ondanks de naamsverandering vergelijkbaar met enten, omdat er maar zo veel mogelijke variaties van bewuste bomen waren. De Balrog had al een ruwe beschrijving in de boeken, wat leidde tot het langdurige debat over het al dan niet hebben van vleugels, zodat de makers meer speelruimte hadden om de Balor uit te werken en afstand te nemen van hun bronmateriaal.
De halflingen ondergingen extra veranderingen om zich te onderscheiden van hobbits, daarom hebben ze geen harige voeten. In Dungeons & Dragons waren veel van de kenmerken van hobbits verdeeld tussen de gnome- en halflingrassen, waarbij geen van beide dichtbij genoeg was om nog een rechtszaak te rechtvaardigen. (Bron: screen Rant)
De twee werelden verbinden
Lange tijd bestonden de werelden van Dungeons & Dragons en The Lord of the Rings in afzonderlijke rijken, maar er zijn nu officiële producten die beide games met elkaar verbinden. Adventures in Middle-earth is een game die de Middle-earth-setting combineert met de regels van Dungeons & Dragons Fifth Edition, met enkele wijzigingen in de manier waarop klassen en races werken.
Dit is mogelijk dankzij Wizards of the Coast's Open Game License, wat betekent dat er nu officiële versies van hobbits zijn die spelers kunnen opnemen in hun Dungeons & Dragons-campagnes. Free League Publishing werkt aan nieuwe Lord of the Rings-tablet-RPG's op basis van Adventures in Middle-earth en The One Ring Roleplaying Game, zodat fans in de toekomst nog meer kansen hebben om hun Fellowship-fantasieën uit te leven. (Bron: screen Rant)