Het ergste nucleaire ongeval in de geschiedenis, de kernramp in Tsjernobyl, vond plaats op 25 en 26 april 1986, in wat nu Noord-Oekraïne is, toen een reactor van een kerncentrale explodeerde en afbrandde. Het incident, gehuld in geheimzinnigheid, was een keerpunt in zowel de Koude Oorlog als de geschiedenis van kernenergie. Wetenschappers schatten dat het gebied rond de voormalige plant tot 20,000 jaar onbewoonbaar zal zijn. Wist u wie het eerste slachtoffer van de ramp in Tsjernobyl was?
Valery Khodemchuk, het eerste slachtoffer van de ramp in Tsjernobyl, stierf toen de reactor ontplofte; zijn lichaam werd nooit gevonden en is begraven in het wrak van de kerncentrale van Tsjernobyl.
Wat is er met Valery Khodemchuk gebeurd?
Valery Khodemchuk werkte als pompingenieur bij de kerncentrale van Tsjernobyl. Khodemchuk was 35 jaar oud toen de ramp in Tsjernobyl plaatsvond.
Er wordt aangenomen dat hij vrijwel onmiddellijk stierf nadat de reactor ontplofte. Khodemchuk verschijnt niet fysiek in de miniserie van Tsjernobyl, maar zijn naam wordt genoemd. Het personeel dat die avond aan het werk is, is te zien in aflevering één.
Op de avond van de kernexplosie in Tsjernobyl was Valery Khodemchuk aan het werk. Hij bevond zich in de machinekamers van een reactor met vier hoofdcirculatiepompen. Valery werd naar de machinekamer gestuurd om de operators te informeren over de resultaten van de veiligheidstest.
Op 26 april 1986, om ongeveer 1:23 uur, vond een reeks krachtige explosies plaats in reactor vier.
Explosies scheurden door de reactor en de omliggende structuur, inclusief de hoofdcirculatiepomphallen. (Bron: Versneld UK)
Hoe werd het lichaam van Khodemchuk begraven onder de reactor?
Khodemchuk's lichaam werd nooit ontdekt, en er wordt aangenomen dat hij werd begraven in puin van de kernreactor.
Volgens AP News publiceerde de Sovjet-nieuwszender Pravda destijds het volgende:
Het vierde reactorblok wordt ook zijn doodskist. En misschien zal iemand op die betonnen muren schrijven dat niet de reactor hier begraven ligt, maar Valery Khodemchuk.
Sovjet nieuws Outlet
Vladimir Shashenok stierf die avond ook terwijl hij probeerde Khodemchuk te redden.
De twee mannen die stierven op de avond van de ramp waren Khodemchuk en Shashenok, met 29 brandweerlieden en eerstehulpverleners die stierven in de weken na acute stralingsvergiftiging.
Het officiële dodental in de Sovjet-Unie was 31, maar naar verwachting zullen er nog veel meer zijn gestorven als gevolg van de langetermijneffecten van blootstelling aan straling.
De Union of Concerned Scientists schat dat 4,000 tot 27,000 mensen zijn omgekomen door de ramp, terwijl Greenpeace schat dat er 93,000 tot 200,000 zijn omgekomen.
Een gedenkteken voor Khodemchuk werd diep in de ventilatieblokken van Unit 3/Unit 4 opgericht en staat nog steeds overeind.
Onder zijn portret staat de tekst:
Het lichaam van Valery Khodemchuk is nooit teruggevonden. Hij is permanent begraven onder Reactor 4.
Afgezien van de aanvankelijke 30 mensen die zijn omgekomen door de explosies en acute blootstelling aan straling, blijven de gezondheidseffecten van de ramp in Tsjernobyl onbekend. Na de ontploffing zijn er geen officiële overheidsstudies uitgevoerd om de impact op arbeiders, vereffenaars en nabijgelegen bevolkingsgroepen te beoordelen. (Bron: Versneld UK)
Afbeelding van Unilad