Glasrecycling is een relatief goede energiebesparing. Het gebruik van gerecycled glas om nieuwe glasproducten te maken, verbruikt 40% minder energie dan het gebruik van volledig nieuwe materialen. Verpletterd glas, ook wel cullet genoemd, smelt bij een lagere temperatuur dan de grondstoffen die worden gebruikt om glas te maken, waardoor energie wordt bespaard. Zand, natriumcarbonaat en kalksteen worden gebruikt om nieuw glas te maken. Maar wist je dat je van glas glasfalt kunt maken?
Nieuw glas maken van gerecycled glas verbruikt 40% minder energie dan het volledig maken van nieuwe materialen. Omdat gebroken glas bij een lagere temperatuur smelt dan grondstoffen, bespaart het energie. Glas wordt soms gerecycled tot "glassphault" of gebruikt om afval op stortplaatsen te bedekken.
Implementatie van het gebruik van Glassphalt
Toen de stad New York twintig jaar geleden een gedeelte van Fifth Avenue voor het Plaza Hotel opnieuw bestraatte met glasfalt, glinsterde het trottoir door kleine stukjes gerecycled glas in het mengsel. Maar noch de gerecyclede aard van het glas, noch de veerkracht ervan in het licht van het verkeer en de temperatuurschommelingen in New York trokken de aandacht van hoteleigenaar Donald Trump. De bekende vastgoedmagnaat hield van de glinstering van de straat.
Volgens een Knight-Ridder-draadverhaal uit 1991 wilde hij meer van dit glassphalt. Zoals het hoort, drong Trump aan op hetzelfde glanzende, met glas doordrenkte trottoir voor de straten rondom het hotel.
Glassphalt wordt sindsdien in andere delen van de Verenigde Staten en wereldwijd gebruikt. Het verscheen voor het eerst in de jaren zeventig als een mogelijke manier om de grote hoeveelheid amberkleurige, blauwe, gele, groene en doorzichtige glazen flessen die werden weggegooid, te recyclen. Jaarlijks wordt ongeveer zeven miljoen ton glas op stortplaatsen gestort.
Het probleem met het recyclen van glas is dat gemengde kleuren in de recyclingstroom het onmogelijk maken om een specifieke kleur te bereiken – doorzichtige flessen kunnen bijvoorbeeld geen amberkleurig materiaal gebruiken. Dat leidde tot de verkenning van andere toepassingen voor glas waarbij kleur 40 jaar geleden geen probleem was. Onderzoekers ontdekten dat het mengen ervan in de bestrating, waar kleur niet relevant was, functioneel en potentieel kosteneffectief kon werken. (Bron: Kuil)
De efficiëntie van Glassphalt
De economie van het omzetten van die hoeveelheid afvalglas in de bestrating is aantrekkelijk. Het gebruik ervan kan de kosten voor gemeentelijke afvalverwerking verlagen. De verwerking van gebroken glas is soms ook goedkoper per pond dan grind en zand. Hoewel uitgebreide gegevens over de duurzaamheid van asfaltwegen lijken te ontbreken, weten we anekdotisch dat sommige van die wegen vanaf de jaren zeventig redelijk goed stand hebben gehouden. In sommige situaties zou het bestrating kunnen zijn.
Afbeelding van UNDP.Org