Tijdens de oorlog in Vietnam waren er bijna 900 gevallen van fragmentatie in het Amerikaanse leger en het Amerikaanse marinekorps. Maar wat is fragmentatie en waarom was het in die tijd wijdverspreid?
De term "fragging" verwijst naar de opzettelijke of poging tot moord door een soldaat op een andere soldaat, meestal een meerdere. De term is bedacht door Amerikaanse militairen tijdens de oorlog in Vietnam, toen tussen 900 en 1969 bijna 1972 gedocumenteerde en vermoedelijke fragmentatie-incidenten plaatsvonden.
Over vriendelijk vuur gesproken
Op 15 maart 1971 genoot een groep Amerikaanse artillerieofficieren, gestationeerd op de luchtmachtbasis Bien Hoa, tijdens een korte onderbreking van de oorlog van een zeldzame geweldige tijd van heerlijk eten en gemeenschap.
Rond 1 uur werd de kalme sfeer verbrijzeld. Toen het geluid van een explosie door de fundering scheurde, gingen de officieren ervan uit dat de ontploffing een aanval van de Viet Cong was en bereidden zich snel voor om zichzelf te verdedigen, maar er was geen teken van verdere vijandelijkheden.
De bataljonscommandant liet hen snel weten dat de bron van de commotie een handgranaat was die door een open raam in de slaapvertrekken van de officieren was gegooid. Tweede luitenant Richard E. Harlan en eerste luitenant Thomas A. Dellwo kwamen om bij de aanval.
De officieren stelden al snel vast dat de aanval niet door de vijand was uitgevoerd, maar door een medesoldaat, soldaat Billy Dean Smith, die de granaat gooide die hun twee superieuren doodde.
Het daaropvolgende proces was beladen met beschuldigingen dat een racistisch systeem Smith, een zwarte man die eerder anti-oorlogsverklaringen had afgelegd, op de rails had gezet. De aanklager presenteerde vernietigend bewijs, maar Smith werd in 1972 door een jury vrijgesproken. (Bron: Dat is allemaal interessant)
Wat veroorzaakte fragging?
Hoewel handgranaten sinds de Eerste Wereldoorlog in de strijd werden gebruikt, waren er weinig meldingen van fragmentatie tijdens de twee wereldoorlogen of de Koreaanse oorlog.
Onderzoekers denken dat dit deels te wijten is aan de aard van de oorlog zelf. Tijdens de oorlog in Vietnam voerde het Amerikaanse leger een roulatiebeleid van een jaar in voor soldaten en een roulatiebeleid van zes maanden voor officieren, waardoor de mannen niet de banden konden aangaan die zo vaak het verschil betekenden tussen leven en dood in de strijd. als het cementeren van de eenheden met een gevoel van doelgerichtheid en eenheid.
Een stijging van het drugsgebruik en een onevenredig groot aantal drugsverslaafde soldaten droegen bij aan de toename van het gekibbel. Tijdens zijn proces gaf soldaat Smith openlijk toe high te zijn geweest tijdens de aanval waarbij Dellwo en Harlan om het leven kwamen, hoewel hij volhield dat hij die niet had uitgevoerd. (Bron: Dat is allemaal interessant)
De statistieken over fragmentatie tijdens de oorlog in Vietnam
800 gedocumenteerde fragmentatiepogingen in het leger en het marinekorps tijdens de oorlog in Vietnam. Volgens een ander verslag hebben zich meer dan 1,000 van dergelijke incidenten voorgedaan. Alleen tussen 1969 en 1970 rapporteerde het Amerikaanse leger 305 vlaggen.
Het werkelijke aantal fragmentatie-incidenten zal echter nooit bekend worden. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de moeilijkheid om vast te stellen welke aanvallen opzettelijk waren en aan de weigering van het leger om officieel de werkelijke doodsoorzaak van sommige agenten te melden om de families van de slachtoffers nog meer pijn te besparen.
De Verenigde Staten beëindigden officieel hun betrokkenheid bij Vietnam en hun militaire dienstplicht in 1973. Het einde van de oorlog betekende ook het einde van de woedende epidemie, die volgens sommige historici verband houdt met het einde van de dienstplicht.
Veel professionele militairen geloven dat een leger dat volledig uit vrijwilligers bestaat, een hoger moreel, steun en discipline heeft. Dit, in combinatie met strengere screeningprocessen om drugsverslaafden uit te sluiten en meer aandacht voor de psychologische stress van soldaten, heeft op wonderbaarlijke wijze het aantal fracas verminderd. (Bron: Dat is allemaal interessant)
Afbeelding van Dat is allemaal interessant