Eind jaren zeventig gebruikte de federale overheid al tientallen jaren computers en de mainframes van IBM hadden NASA-astronauten geholpen de maan te bereiken. Er waren echter maar weinig minicomputers of vroege personal computers in federale kantoren. Maar wist u welke Amerikaanse president toezicht hield op de installatie van de eerste computers in het Witte Huis?
President Jimmy Carter hield toezicht op de installatie van de eerste computers in het Witte Huis in 1978, waaronder een Hewlett-Packard 3000, een watergekoelde IBM-laserprinter en een Xerox Alto-desktopcomputer voor het Oval Office. In 1981 verwijderde Reagan de Xerox Alto.
De eerste computer in het Witte Huis
Volgens cijfers van de General Services Administration, opgesteld in 1979 door het National Bureau of Standards, steeg het aantal computers dat in gebruik was bij de federale overheid van ongeveer 2,400 in 1965 tot iets meer dan 11,000 in 1977, wat later het National Institute of Normen en technologie.
Tijdens het presidentschap van Jimmy Carter kreeg het Witte Huis eindelijk een computer, een teken des tijds. Volgens de White House Historical Association begon de regering-Carter in 1978 "met de automatisering van het Witte Huis met computers".
Hoewel de regering van de Verenigde Staten veel computerprojecten had gefinancierd die teruggingen tot de jaren 1940, duurde het tot de regering-Carter voordat er een computer in het Witte Huis werd geïnstalleerd. Medewerkers kregen terminals om verbinding te maken met een gedeelde Hewlett-Packard HP3000-computer en de technologieafdeling kocht een Xerox Alto voor het Oval Office.
Computergeschiedenismuseum
Volgens de White House Historical Association omvatte het vroege gebruik van de Hewlett-Packard 3000 onder meer het samenstellen van databases, het bijhouden van correspondentie, het ontwikkelen van een systeem voor persberichten en het verzamelen van kwesties en zorgen van het Congres. (Bron: Federaal Technologietijdschrift)
De Hewlett Packard 3000
Volgens Becoming Hewlett Packard: Why Strategic Leadership Matters, door Robert Burgelman, Webb McKinney en Philip Meza, begon Hewlett-Packard in 3000 met de ontwikkeling van de HP 1968, en het was HP's eerste minicomputer gericht op de markt voor commerciële gegevensverwerking. De HP 3000 was een veelzijdige minicomputer die bredere algemene berekeningen uitvoerde dan zijn rivalen.
Volgens Managing Multivendor Networks van John Enck en Dan Blacharski was de HP 3000 een 16-bits zakelijke minicomputer. In plaats van de RTE- of DOS-besturingssystemen, draaide de machine op een aangepast besturingssysteem, bekend als Multi-Programming Executive, dat volgens het HP Computer Museum ongeveer 25 jaar meeging.
Volgens Enck en Blacharski was de HP 3000 niet ontworpen om speciale interfaces of zeer complexe, gelijktijdige hardwareactiviteiten uit te voeren, maar eerder om gelijktijdige gebruikers te accommoderen die aan administratieve en zakelijke toepassingen werken. Elke gebruiker had een sessieomgeving van waaruit ze onafhankelijk van andere gebruikers werkten. Daardoor was het ideaal voor instellingen zoals het Witte Huis, waar meerdere medewerkers de machines konden gebruiken om aan afzonderlijke taken te werken.
De HP 3000 werd, net als veel andere minicomputers uit die tijd, uiteindelijk vervangen door nieuwere, snellere en capabelere machines en door de wijdverbreide acceptatie van pc's eind jaren tachtig en begin jaren negentig. (Bron: Federaal Technologietijdschrift)
Afbeelding van OnsMidland