Dit is alweer een culturele plek op de Canadese lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties. Deze site bevat de ruïnes van een kamp, botten van Amerikaanse bizons en verschillende paden. Men denkt dat het bewijs is van gemeenschappelijke jacht in het gebied, dat meer dan 6,000 jaar geleden bestond. Maar kent u de naam van de UNESCO-werelderfgoedlocatie in Canada?
In Alberta, Canada, is er een UNESCO-werelderfgoedlocatie genaamd "Head-Smashed-In Buffalo Jump", waar inheemse mensen vroeger buffels van een klif joegen en vervolgens hun overblijfselen uithakten in hun kampen beneden.
Buffalo's van de klif drijven
Toen de eerste mensen hun Schepper vroegen wat ze zouden eten, creëerde Napi, of de Oude Man, afbeeldingen van buffels van klei en bracht ze tot leven. Volgens sommige Blackfoot-tradities omvat de Blackfoot-confederatie de Piikani, Siksika en Kainai van Alberta en de Ampskapi Piikani van Montana.
Vervolgens leidde hij de mensen naar een rotsachtige richel en riep de buffel, die recht over de klif rende. Volgens mondelinge geschiedenis en verslagen van ontdekkingsreizigers joegen mensen gekleed in wolvenhuiden dieren in de goede richting, terwijl anderen vermomd in buffelhuiden zachtjes volgelingen aanmoedigden. Verspreide dieren werden zo naar convergerende rijen van 5 tot 10 meter uit elkaar geplaatste rotsstapels gedreven.
Wanneer ze aan stokken en wapperende linten waren bevestigd, joegen deze cairns de koeien en kalveren net genoeg schrik aan om ze van de 'buffelbanen' naar een klifrand te laten stuiteren. Meer dan tien kilometer aan met stenen omzoomde rijstroken stralen vanaf de richels bij Head-Smashed-In.
Kuddes van 100 tot 200 dieren hebben zich vervolgens door een ogenschijnlijk onschuldig landschap geduwd: de zandstenen kliffen zijn meer dan 10 meter hoog, maar van bovenaf gezien creëren ze de optische illusie van een prairie die zich achter de horizon voortzet. Het was te laat tegen de tijd dat de richel werd bereikt. Duizenden kilo's galopperend momentum duwden de leidende dieren en volgelingen de lucht in, als een piepende trein op de remmen. (Bron: Nationaal Vertrouwen Canada)
Wat was de betekenis van de traditie?
Archeologen en historici hebben bij Head-Smashed-In statistieken en data van menselijk gebruik verzameld. Toch zullen interpretatieve gidsen je vertellen dat op de kliffen staan de enige manier is om hun kracht echt te ervaren. Little Leaf, die een diploma in onderwijs heeft behaald aan de Universiteit van Calgary, merkt op dat dit is waar boeken leren en echte kennis elkaar ontmoeten.
Bezoekers kunnen luisteren naar het crescendo van paniekerig gegrom, zich rollende massa's buffelruggen voorstellen en zich de grond voorstellen die trilt terwijl 400 hoeven de aarde verlaten en voor een kort moment gewichtloos worden. Toen het stof op het bloed en de vacht was neergedaald, kon een enkele stormloop onder leiding van een paar honderd mannen en vrouwen 80,000 kilo eetbaar vlees opleveren. Jack Brink, auteur van het meermaals bekroonde boek Imagining Head-Smashed-In – Aboriginal Buffalo Hunting on the Northern Plains, zei dat dit evenement de meest productieve voedselverzamelonderneming was die ooit door mensen is bedacht in de pre-contacttijd.
De historische, archeologische en wetenschappelijke waarde van het Head-Smashed-In Buffalo Jump-landschap is aanzienlijk. De diepe, ongestoorde lagen van dierlijke botten, voornamelijk Amerikaanse bizons, vertegenwoordigen bijna 6,000 jaar ononderbroken bewoning, onderbroken door een lange periode van onverklaarbare jacht. (Bron: Nationaal Vertrouwen Canada)
Afbeelding van Parken.Canada