Salamanders zijn solitaire wezens. Door de eeuwen heen zijn er verschillende mythen en legendes over hen ontstaan. Veel oude mensen dachten dat salamanders vuurvast waren en koelbloedig genoeg om vlammen te doven. Maar wist je waarom mensen in de Middeleeuwen dachten dat ze brandwerend waren?
Men dacht dat salamanders resistent waren tegen vuur vanwege hun gewoonte om in boomstammen te overwinteren. Wanneer deze blokken in het vuur werden gegooid, renden de salamanders uit de blokken, wat de indruk wekte dat ze uit vuur waren geboren.
De mythe van de vuurvaste salamander
Plinius de Oudere, een Romeinse natuuronderzoeker, zou in de eerste eeuw na Christus een salamander in het vuur hebben gegooid. Dit deed hij om te kijken of de salamander de brand zou overleven. Helaas heeft de salamander het niet overleefd.
Dit belette echter niet dat de mythe van vuurvaste salamanders duizenden jaren later bleef bestaan. De hardnekkigheid van deze mythe is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan het gedrag van salamanders. Salamanders moeten, net als amfibieën, hun huid vochtig houden en voorkomen dat deze uitdroogt. Dit zorgt ervoor dat ze hun toevlucht zoeken in vochtige boomstammen of houtstapels buiten.
Wanneer mensen dit hout gebruikten om vuur te maken, zouden de salamanders binnenin ontwaken en voor de vlammen vluchten. Het zien van zoveel salamanders die uit brandend hout tevoorschijn kwamen, overtuigde mensen ervan dat het vuur hen had gebaard. Sommigen beweren getuige te zijn geweest van salamanders die uit de open haard tevoorschijn kwamen, ongedeerd door het vuur. (Bron: Amfibische planeet)
De gifmythe
Hoewel dergelijke ontmoetingen met salamanders tegenwoordig ongebruikelijk zijn, kwamen ze veel vaker voor toen hout een primaire warmtebron was. Dergelijke ontmoetingen met salamanders bleven plaatsvinden en de legende van de vuurvaste salamanders bleef bestaan.
Salamanders werden ook geassocieerd met andere mythen naast hun vermogen om vuur te weerstaan. Er werd gezegd dat salamanders zo giftig waren dat als iemand in een put viel, het water vergiftigde en iedereen die ervan dronk stierf.
Hoewel salamanders giftig zijn, is hun giftigheid sterk overdreven. De overgrote meerderheid van de gifstoffen van salamanders is niet effectief genoeg om mensen te doden. Bovendien dacht men dat salamanders geen spijsverteringsorganen hadden en speeksel hadden dat mensenhaar vernietigde. Gelukkig zijn geen van deze mythen waar; salamanders zijn als (Bron: Amfibische planeet)
Kunnen salamanders vuur overleven?
Salamanders zijn extreem gevoelig voor hitte, dus als men in contact komt met vuur en niet kan ontsnappen, zal het omkomen. Aan de andere kant kunnen salamanders bosbranden overleven, maar niet omdat ze vuurvast zijn.
Salamanders zijn semi-aquatische wezens die zowel op het land als in het water leven. Door zich in het water te verstoppen, kunnen ze bosbranden vermijden die andere dieren zouden doden.
Sommige salamanders gedijen goed in de nasleep van een natuurbrand wanneer er veel los puin op de bosbodem ligt.
Omdat oude mensen hiervan niet op de hoogte waren, schreven ze het vermogen van salamanders om bosbranden te overleven toe aan hun vuurvaste huid, wat bijdroeg aan de overtuiging dat salamanders immuun waren voor vuur. (Bron: Amfibische planeet)
Kunnen salamanders huisdieren zijn?
Veel salamandersoorten staan op de rand van uitsterven. Als gevolg hiervan is het bezit van bepaalde salamandersoorten in sommige staten van de Verenigde Staten illegaal. Als u een van deze amfibieën als huisdier wilt houden, zorg er dan voor dat u de wetgeving in uw regio controleert. (Bron: Amfibische planeet)
Afbeelding van SluiterShock