Wanneer een jong kind vermist raakt, zoekt het hele land naar hem, en de familie vindt hem uiteindelijk terug, maar ontdekt dat hij toch niet hun kind was. Hoewel het misschien klinkt als iets uit The Twilight Zone, vond de griezelige zaak van Bobby Dunbar plaats in Louisiana vanaf 1912. Weet je wat de vreemde zaak van Bobby Dunbar is?
Bobby Dunbar verdween in 1912 toen hij 4 jaar oud was. Hij werd acht maanden later gevonden in Mississippi met een stel dat ontkende dat hij het was. Rechtbanken oordeelden in het voordeel van de Dunbar. 100 jaar later bevestigde DNA-bewijs dat de jongen ten onrechte was geïdentificeerd.
Bobby Dunbar: vermist en gevonden
De Dunbars maakten op 23 augustus 1912 een dagtocht naar Swayze Lake in Louisiana. Bobby, die nog maar vier jaar oud was, verdween toen het gezin in het water speelde. Lessie en Percy Dunbar zochten overal naar hun zoon, maar moesten de politie bellen nadat hun pogingen geen resultaat hadden opgeleverd.
De lokale politie, en later de staatspolitie, lanceerden een klopjacht over de gehele staat op de jongen. Ze vingen en ontleedden alligators en gooiden dynamiet in het meer in de hoop dat het lichaam zou worden uitgeworpen. Geen van hun inspanningen leverde een lichaam op.
De Dunbars kregen acht maanden na de verdwijning van Bobby goed nieuws: er was een jongen gevonden die aan de beschrijving van Bobby voldeed in Mississippi.
Hij beweerde dat Julia de jongen, die hij Bruce noemde, onder zijn hoede had achtergelaten terwijl ze op zoek ging naar werk. Ondanks het feit dat veel inwoners van de stad het verhaal van Winter steunden, arresteerde de politie hem en nam de jongen in hechtenis.
Over de eerste hereniging tussen de jongen en de Dunbars wordt nog steeds gedebatteerd. Volgens een krant was het vreugdevol en riep de jongen meteen "Moeder" toen hij Lessie zag. Volgens andere verhalen aarzelden zowel Lessie als Percy Dunbar om te bevestigen dat de jongen Bobby was.
Lessie Dunbar verklaarde de volgende dag, nadat ze de jongen voor de nacht naar huis had gebracht en hem had gewassen, dat ze moedervlekken en littekens op zijn lichaam had geïdentificeerd die bevestigden dat hij haar zoon was. De Dunbars mochten vervolgens van de politie terugkeren naar hun huis. (Bron: Dat is allemaal interessant)
Kleine Bobby mee naar huis nemen
Julia Anderson verscheen echter zelf een paar dagen nadat de Dunbars Bobby naar huis hadden gebracht en bevestigde de beweringen van Walters dat de jongen haar zoon was. Ze beweerde dat ze hem een paar dagen bij Walters had achtergelaten terwijl ze op zoek was naar werk, en dat die paar dagen maanden waren geworden waarin ze er geen kon vinden.
De Dunbars werden vervolgens teruggeroepen door de politie, die Bobby vroeg om deel uit te maken van een line-up om te zien of Julia hem correct kon identificeren.
Ze kon het niet. Ze vroeg of hij de jongen was die was ontdekt, maar toen ze geen antwoord kreeg, gaf ze toe dat ze het niet zeker wist.
Ze keerde echter de volgende dag terug en beweerde dat ze er zeker van was dat de jongen die werd geïdentificeerd als Bobby Dunbar haar zoon Bruce was. Het gerucht was echter al verspreid dat ze de dag ervoor aarzelde en dat de jongen gelukkig leefde met de Dunbars. De rechtbanken aarzelden om de zaak te heropenen.
Anderson keerde terug naar haar huis in North Carolina, hoe dan ook niet in staat om een rechtszaak te betalen, en liet de jongen achter bij de Dunbars. (Bron: Dat is allemaal interessant)
Het leven van Bobby Dunbar met een nieuw gezin
De Dunbars waren er op dit moment zeker van dat het kind Bobby was. Hij was naar huis teruggekeerd en had zich netjes gesetteld, speelde met zijn broers en vertoonde tekenen dat hij zich dingen in huis herinnerde.
Als gevolg hiervan werd Walters veroordeeld voor ontvoering en veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf voordat zijn advocaat in beroep ging. Vanwege de hoge kosten van het eerste proces weigerde de rechtbank hem opnieuw te berechten en liet hem in plaats daarvan vrij. Hij handhaafde zijn onschuld in de zaak tot het einde van zijn leven.
Alles lijkt op dit punt in orde te zijn. Bobby was onlangs herenigd met zijn familie en maakte het goed. Hij groeide op en trouwde en kreeg uiteindelijk vier kinderen voordat hij stierf in 1966.
Ondanks dat hem werd verteld over de gebeurtenissen in zijn jeugd, zeiden familieleden dat hij altijd volhield dat hij wist wie hij was en dat hij Bobby Dunbar was.
Bobby Dunbar en de familie Dunbar
Toen, in 2004, stemde Bob Dunbar Jr., de zoon van Bobby Dunbar, in met een DNA-test. Margaret Dunbar Cutright, zijn dochter, had de gebeurtenissen onderzocht en wilde voor eens en voor altijd vaststellen dat haar grootvader Bobby Dunbar was. Het DNA van Bob Dunbar Jr. werd vergeleken met het DNA van zijn neef, de zoon van de jongere broer van Bobby Dunbar.
De test was overtuigend: Bob Dunbar Jr. was niet bloedverwant aan iemand van de Dunbar-familie.
De jongen die de Dunbars al die jaren geleden hadden beweerd als Bobby Dunbar, was in feite Bruce, de zoon van Julia Anderson.
Het lot van de echte Bobby Dunbar is onbekend. Margaret gelooft dat het kind is verdronken of opgegeten door een alligator nadat het in het meer was gevallen. Sommige journalisten verdachten Lessie en Percy Dunbar van het martelen van hun zoon en het verdoezelen ervan met Bruce Anderson.
Autoriteiten beweren dat ze voetafdrukken ontdekten die wegleidden van het meer en dat de lokale bevolking meldde dat ze een verdacht uitziende man hem hadden zien wegdragen, maar de geruchten werden nooit bevestigd. (Bron: Dat is allemaal interessant)