Dit zou zijn ingeschakeld als er een lijst was met fictieve strandbijeenkomsten met aanzienlijke culturele gevolgen. Charlie Brown en Franklin ontmoetten elkaar op een strand in de beroemde Peanuts-strip van Charles M. Schulz op 31 juli 1968. Maar wist je dat Charles Schulz aanvankelijk geen zwart personage in zijn strip wilde opnemen?
Uit angst om als neerbuigend te worden beschouwd, verzette Charles Schulz zich tegen het toevoegen van een zwart personage aan Peanuts. Na de dood van Martin Luther King en een brief van een onderwijzer veranderde hij van gedachten. Franklin ontmoet Charlie Brown op het strand in zijn eerste strip.
De game-wisselaar
Volgens de hierboven gelinkte website ontving Schulz in april van dat jaar een brief van een onderwijzeres uit Los Angeles, Harriet Glickman genaamd, die suggereerde dat Schulz een zwart personage aan de strip zou toevoegen.
De raciale spanningen waren toen hoog, met rellen, desegregatie op scholen in het hele land en de moord op Dr. Martin Luther King Jr. dat jaar.
Schulz reageerde op Glickman en zei dat hij de brief en suggestie op prijs stelde en het idee leuk vond, maar hij maakte zich zorgen over het neerbuigend overkomen.
Ik zou het heel graag proberen, maar ik weet zeker dat ik het soort kritiek zou krijgen waardoor het zou lijken alsof ik dit op een neerbuigende manier deed.
Charles Schulz, maker van pinda's
Een van Glickman's vrienden, Kenneth C. Kelly, schreef echter aan Schulz dat het toevoegen van een zwart personage mijn probleem zou verlichten dat mijn kinderen zichzelf in de algehele Amerikaanse scene zouden zien. Ten tweede zou het op een meer informele basis raciale vriendschap impliceren.
Schulz introduceerde Franklin. Charlie Brown en Franklin bouwden uiteindelijk samen een zandkasteel, en Charlie Brown informeerde naar de aanwezigheid van Franklins familie op het strand.
"Nee, mijn vader is in Vietnam", zei Franklin in de strip.
'Mijn vader is kapper,' antwoordde Charlie Brown. Hij was ook in een oorlog, maar ik weet niet zeker welke.”
Franklins moeder roept hem uiteindelijk, en Charlie Brown zegt hem dat hij zijn moeder moet vragen of hij de nacht in het huis van Charlie Brown mag doorbrengen om honkbal te spelen en nog een zandkasteel te bouwen. Franklin keerde in oktober 1968 terug naar de strip toen hij op zoek ging naar Charlie Brown.
Franklin ontmoette Lucy, Linus en de rest van de bende terwijl Charlie Brown niet meteen bij hem thuis was. (Bron: Klik 2 Houston)
De impact van het creëren van Franklin
Ondanks enige controverse werd Franklin een vaste waarde in de strip Peanuts en daaropvolgende tekenfilms.
Schulz verklaarde dat hij een brief had ontvangen van iemand die aangaf dat ze het niet leuk vonden dat Franklin op dezelfde school werd getoond als de andere personages. Anderen suggereerden daarentegen dat Schulz racistisch was vanwege een scène aan een Thanksgiving-tafel waarin Franklin alleen in een tuinstoel aan de ene kant van de tafel zit, terwijl alle anderen aan de andere kant bij elkaar zitten. Ondanks enige kritiek werd de creatie van Schulz alom geprezen.
Na de dood van Schulz in 2000 speelde Tim Meadows, acteur van Saturday Night Live, Franklin in de show en bracht hij een eerbetoon aan Schulz door te zeggen: Charles Schulz begreep dat we, ongeacht ras, allemaal hetzelfde zijn. Onze hoofden zijn zo groot als ons lichaam en onze mond verdwijnt als we opzij draaien. (Bron: Klik 2 Houston)