U bent bekend met de innemende gewoonten, verschillende persoonlijkheden en voorkeuren van uw katten voor eten, spelen en genegenheid. Hebben uw katten rechter- of linkerpoten? Is het je ooit opgevallen welke poot ze als eerste gebruiken bij het oversteken van een verhoogd object of het afdalen van de trap? Hebben ze eigenlijk een voorkeur?
Katten kunnen een voorkeur hebben voor de rechter- of linkerpoot, net zoals mensen linkshandig of rechtshandig kunnen zijn.
Orthodox of linkshandig
Volgens wetenschappers geven veel huiskatten de voorkeur aan de rechter- of linkervoorpoot wanneer ze naar beneden lopen, over een voorwerp stappen of naar voedsel reiken. Deze voorkeuren verschillen ook per geslacht, waarbij mannetjes de voorkeur geven aan hun linkerpoten en vrouwtjes de voorkeur geven aan hun rechter.
Dit komt overeen met wat mensen waarnemen, aangezien mannen vaak linkshandiger zijn dan vrouwen. "Wij geloven dat dit verschil te wijten is aan geslachtshormonen", zegt hoofdauteur Deborah Wells, psycholoog aan de Queen's University in Belfast, eraan toevoegend dat onderzoekers nog steeds niet zeker weten hoe of waarom dit gebeurt.
Eerder onderzoek bij mensen heeft verbanden gevonden tussen linkshandigheid en de ontwikkeling van aandoeningen zoals schizofrenie, dus de bevindingen kunnen licht werpen op hoe huiskatten omgaan met stress.
Wetenschappers weten al eeuwen dat mensen een duidelijke voorkeur hebben voor hun rechter- of linkerkant, waarbij bijna 9 op de 10 mensen hun rechterhand gebruiken voor taken als schrijven en tandenpoetsen.
Onderzoekers begonnen deze voorkeur te documenteren bij andere dieren, waaronder walvissen, kangoeroes, primaten en zelfs de simpele rondworm Caenorhabditis elegans, eind jaren zeventig.
Wetenschappers zoals Wells bestuderen handigheid en pootvoorkeur om meer te weten te komen over hoe deze voorkeuren zijn geëvolueerd en welke hersenfactoren aan het werk zijn. (Bron: National Geographic)
Behaarde South Paws
Wells observeerde 44 huiskatten in Noord-Ierland, waarvan 20 vrouwtjes, om te zien of ze handigheid vertoonden.
Wells en collega's observeerden de katten gedurende drie maanden en observeerden drie gedragingen:
- Met welk pootje zetten de katten de eerste stap in hun kattenbak?
- Met welke voet zetten ze de eerste trede van een trap?
- Aan welke kant lagen de dieren?
Ze telden ook de poten van de katten toen ze door een smal gaatje reikten om voedsel uit een plastic voerbak te halen.
Wells benadrukt dat dit allemaal spontaan gedrag was dat werd waargenomen in de natuurlijke omgeving van de katten.
Bijna driekwart van de katten had een pootvoorkeur, waarbij vrouwtjes veel vaker hun rechterpoot gebruikten. Mannetjes daarentegen waren linkshandig, volgens bevindingen die deze maand in Animal Behavior zijn gepubliceerd.
Volgens Wells gebruikte een Maine Coon-kat in de studie graag zijn linkerpoot om deuren voor zijn baasjes te sluiten. (Bron: National Geographic)
Leer uw kat beter kennen
Het is eenvoudig om de pootvoorkeuren van je eigen kat te testen, zegt Wells: wees gewoon oplettend.
Noteer in een notitieboekje welke poot uw kat als eerste gebruikt wanneer hij de trap op of af loopt of de kattenbak binnenstapt. U zou na een paar dagen of maanden voldoende gegevens moeten hebben om te bepalen of uw kat een voorkeur heeft, hoewel niet alle katten dat hebben. (Bron: National Geographic)