De traditie van het schrijven van brieven aan de Kerstman begon toen Charlie Green kinderen in de stad brieven liet droppen in een doos in zijn winkel. Zijn vrouw, Verna Green, begon ze te beantwoorden en ze was dit tot 30 jaar blijven doen. Maar weet je wat er gebeurt met de brieven die kinderen via USPS naar de kerstman sturen?
De United States Postal Service of USPS verbrandde brieven gericht aan 'Santa'. Tegenwoordig reageren verschillende non-profitorganisaties namens de kerstman op brieven van kinderen.
Hoe gingen de postdiensten van de Verenigde Staten om met de kerstbrieven?
Volgens Nancy Pope, conservator postgeschiedenis van het Smithsonian's National Postal Museum in Washington DC, zouden Amerikaanse kinderen vóór de oprichting van het postkantoor van de Verenigde Staten in 1775 hun brieven aan de kerstman verbranden, in de overtuiging dat de as zou opstaan en hem bereiken.
Honderdduizenden kinderen van over de hele wereld blijven hun kerstverlanglijstjes naar de kerstman sturen met behulp van ouderwetse post, ondanks de komst van modernere communicatie zoals e-mail en sms. Verrassend genoeg wordt op veel van die brieven gereageerd.
Om de jaarlijkse zondvloed het hoofd te bieden, richtte de United States Postal Service, Santa's primaire ghostwriter, Operatie Santa op in het begin van de twintigste eeuw, waardoor postmeesters op de brieven konden reageren. Tegenwoordig hebben kinderen een modernere benadering gekozen en e-mailen ze de kerstman. (Bron: Smithsonian Magazine)
Hoe werd de kerstman populair?
In een illustratie in opdracht van de New York Historical Society in 1810, werd de kerstman voor het eerst in druk getoond in de Verenigde Staten. Volgens Alex Palmer, auteur van The Santa Claus Man, was de kerstman in het begin van de 19e eeuw meer een moralist die woorden verspreidde om naar te leven dan een huidige kapitalist.
Toen Harper's Weekly-cartoonist Thomas Nast in 1871 een iconisch beeld van de kerstman aan zijn bureau creëerde, hoog opgestapeld met brieven van de ouders van ondeugende en aardige kinderen, ging de kerstman viraal. Volgens Palmer maakte Nast het idee populair dat de Kerstman op de Noordpool woonde. Nast maakte een illustratie van een kind dat in 1879 een brief naar de kerstman stuurde.
De Nast-cartoons wekten de verbeelding van het land en de Post werd al snel het voertuig voor de meest oprechte kerstwensen van kinderen. De Post was niet bepaald voorbereid op de taak. (Bron: National Geographic)
Hoeveel brieven worden er tegenwoordig naar de kerstman gestuurd?
Elk jaar ontvangt alleen al het postkantoor van New York ongeveer 500,000 brieven. Een deel van de brieven is dit jaar gedigitaliseerd en geplaatst op delivercheer.com, waar vrijwilligers online brieven kunnen selecteren.
Jaarlijks reageren de ongeveer 200 vrijwillige elfjes in het Santa Claus Museum in Indiana op ongeveer 20,000 brieven, waarvan sommige worden gepost en sommige ter plaatse in het non-profitmuseum worden geschreven. Ouders of andere volwassenen kunnen ook thuis sjablonen voor kerstkaarten uitprinten.
We doen er alles aan om op alle brieven te reageren. Helaas is het door het grote aantal aanvragen gewoon niet mogelijk.
Darleen Reid-Demeo, auteur bij Postal Posts
(Bron: Smithsonian Magazine)
HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAALLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLL LLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO