Decennialang bleven kamelen waardevolle bezittingen in het dagelijks leven van koloniale heersers. Er was veel vraag naar omdat ze konden worden gebruikt voor reizen en transport tijdens lange reizen naar het binnenland van het continent. Bovendien was hun vermogen om wekenlang zonder drinkwater te kunnen leven een voordeel voor expedities in droge streken. Maar heb je je ooit afgevraagd welk land de grootste kudde kamelen ter wereld heeft?
'S Werelds grootste kudde wilde kamelen wordt gevonden in Australië, waar hun aantal naar schatting 300,000 bedraagt en verspreid is over 37% van het continent. Australië, die kamelen beu is, bestempelt ze als een "plaag" en behandelt ze als een buitenaardse invasieve soort die moet worden gestopt om zich te verspreiden.
Hoe zijn kamelen in Australië aangekomen?
Kamelen waren, in tegenstelling tot paarden, zeer geschikt om te overleven in de droogste streken van de outback van Australië.
Er was veel vraag naar omdat ze konden worden gebruikt voor langere reizen naar het binnenland van het continent. Bovendien was hun vermogen om weken zonder drinkwater te kunnen een extra voordeel voor het reizen in droge gebieden.
Kamelen bleven decennialang essentiële troeven in het dagelijks leven van koloniale heersers in Australië. Tegen 1907 hadden de Britten ongeveer 20,000 kamelen in Australië geïmporteerd, waarvan de meeste uit India, Afghanistan en het Midden-Oosten.
Kamelen werden vergezeld door hun berijders, die voornamelijk moslims waren. Ze speelden de afgelopen decennia een cruciale rol in de groei van Australië. Ze begonnen te integreren met Aboriginal-gemeenschappen door handel te stichten door artikelen zoals thee en tabak binnen te halen. (Bron: India Today)
De snelle bevolkingsgroei van de kameel
Vanaf de jaren 1920 begon de populatie van binnenlandse kamelen in Australië af te nemen. In het volgende decennium zag Australië een massale stopzetting van kamelen. De wereld van innovatie ging verder, net als het gebruik van gemotoriseerde voertuigen om van plaats naar plaats te komen.
Eenmaal vrijgelaten in het wild, werden deze kamelen verwilderd en vermenigvuldigden ze zich snel. In 1969 werd de populatie van dergelijke wilde kamelen die rondzwierven in de Australische outback geschat op tussen de 15,000 en 20,000. In de komende 20 jaar is hun bevolking meer dan verdubbeld.
Het aantal wilde kamelen in Australië is gedaald van 1 miljoen tot ongeveer 600,000. Natuurexperts waarschuwden dat als deze populatiegroei ongecontroleerd zou blijven, hun aantal in 8-10 jaar zou verdubbelen en binnen decennia zou worden weggevaagd. Kort daarna nam de Australische regering het National Feral Camel Action Plan aan en begon met massale ruimingsoperaties. (Bron: India Today)
Ruimingsoperaties voor de toegenomen populatie van de kameel
De ruimingsoperaties op afgelegen locaties in Zuid-Australië begonnen op 8 januari 2020. Tegen het einde van het jaar zouden bijna 10,000 kamelen zijn neergeschoten. De lokale overheid, Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) Lands, vaardigde het decreet uit.
In een verklaring van 7 januari 2020 rechtvaardigde APY het ruimen als een onmiddellijke reactie op de bedreigingen voor bewoners door een toename van het aantal wilde kamelen als gevolg van droogte en extreme hitte.
Het doden van wilde kamelen met helikopters is routine geworden in Australië. Het is een van de drie methoden die worden gebruikt om hun populatie onder controle te houden. De andere twee zijn van de grond aan het ruimen en hekwerken. (Bron: India Today)