Martin Luther King, Jr. wordt algemeen beschouwd als een van Amerika's grootste helden. In de jaren vijftig en zestig vocht hij om een einde te maken aan wetten die discriminerend waren voor Afro-Amerikanen. Hij werkte hard om ervoor te zorgen dat alle Amerikanen gelijke rechten hadden. Maar heeft Martin Luther King Sr. zijn zoon zwaar beïnvloed om het gezicht van de burgerrechtenbeweging te worden?
Martin Luther King Sr. was ook een lokale leider van de burgerrechtenbeweging. Hij was lid van het uitvoerend comité van de National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) en had grote invloed op zijn zoon Martin Luther King Jr.
Wie is Martin Luther King sr.?
Martin Luther King Sr. was een predikant van de Baptistenkerk en een Afrikaans-Amerikaanse burgerrechtenleider. Voordat hij predikant werd, verbleef hij bij dominee AD Williams. Williams was destijds predikant van de Ebenezer Baptist Church. King begon toen de dochter van Williams, Alberta, het hof te maken. De familie moedigde hem aan om zijn opleiding af te ronden en ook predikant te worden.
Na het afronden van de middelbare school aan de Bryant Preparatory School, begon King te prediken in verschillende zwarte kerken in Atlanta. Tegen 1926 schreef King zich in aan de Morehouse School of Religion om een ministeriële graad te behalen. Na acht jaar verkering trouwde hij uiteindelijk met Alberta in de Ebenezer-kerk op Thanksgiving Day in 1926.
In vier jaar tijd kreeg het echtpaar drie kinderen: Willie Christine King, Martin Luther King Jr. en Alfred Daniel Williams King. Nadat Williams in maart 1931 stierf, nam King het over als predikant van de Ebenezer Baptist Church.
De financiën van de kerk waren in de problemen tijdens de Grote Depressie, maar King organiseerde lidmaatschaps- en fondsenwervingsacties die hen hielpen te herstellen. In 1934 was hij een alom gerespecteerde plaatselijke kerkleider geworden.
Na een periode van geleidelijke overgang veranderde hij in datzelfde jaar ook zijn naam en de naam van zijn oudste zoon van Michael in Martin Luther King.
Gedurende vier decennia was King de pastoor van de Ebenezer Baptist Church, waar hij enorme macht uitoefende in de zwarte gemeenschap en ook respect verdiende van de blanke gemeenschap. Hij zond ook uit op WAEC, een religieus radiostation in Atlanta. (Bron: Stanford University)
Martin Luther King Sr.: De leider van de burgerrechten
King werd een lokale leider van de burgerrechtenbeweging en zat in het uitvoerend comité van De National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) afdeling in Atlanta. Hij diende ook als officier in de Civic and Political League. Gedurende deze tijd moedigde hij zijn zoon aan om actief te worden in de beweging.
In zijn essay uit 1950 Een autobiografie van religieuze ontwikkeling, schreef Martin Luther King Jr. dat zijn vader een grote invloed had op zijn beslissing om in de bediening te gaan.
Ik denk dat de invloed van mijn vader ook veel te maken had met het feit dat ik in de bediening ging. Dit wil niet zeggen dat hij ooit tegen me sprak in termen van predikant zijn, maar dat mijn bewondering voor hem de grote ontroerende factor was; Hij gaf een nobel voorbeeld dat ik niet erg vond om te volgen.
Martin Luther King Jr
(Bron: Stanford University)
De moord op Alberta King
Marcus Wayne Chenault vermoordde Alberta tijdens een zondagsdienst in de Ebenezer Baptist Church op 30 juni 1974. Chenault, een 23-jarige zwarte man uit Ohio, stond op en riep: Je dient een valse God, voordat hij zijn pistool afvuurde terwijl Alberta speelde Het Onze Vader op het kerkorgel.
Toen hij werd aangehouden, onthulde de moordenaar dat Martin Luther King Sr. het werkelijke doelwit was. Maar die zondag was hij toevallig ergens anders. Nadat hij King Sr. niet had gezien, richtte hij zijn aandacht op Alberta King en Rev. Edward Boykin. (Bron: Atlanta Magazine)