Dave Thomas is vooral bekend door het oprichten van Wendy's hamburgerrestaurantketen. In 1989 werd hij de tv-woordvoerder van het bedrijf. Ondanks al zijn succes vond Thomas de noodzaak om zijn GED af te maken. Maar wat is de reden erachter?
Dave Thomas heeft de middelbare school niet afgemaakt. Vanwege zijn succes dacht hij dat het de jongere generatie zou kunnen aanmoedigen om zijn pad te kopiëren. Om hen te inspireren om op school te blijven, ging hij terug en haalde op 60-jarige leeftijd zijn GED.
Wie is Dave Thomas?
Rex David Thomas, werd geboren op 2 juli 1932 in Atlantic City, New Jersey. Hij heeft zijn biologische moeder nooit gekend en werd geadopteerd door een stel uit Kalamazoo, Michigan, toen hij nog maar zes maanden oud was.
Helaas stierf Thomas' adoptiemoeder toen hij nog maar vijf jaar oud was, en op 10-jarige leeftijd had Thomas ook twee andere stiefmoeders verloren. Hij bracht de zomers door in Maine met zijn adoptiegrootmoeder, Minnie Thomas, die zijn naaste verwant was en een grote invloed in zijn leven had.
Tegen de tijd dat hij een tiener werd, verhuisde zijn hele familie naar Fort Wayne, Indiana, waar hij klusjes deed. Hij was krantenjongen, golfcaddy en werkte zelfs bij een frisdrankautomaat in een drogisterij.
Thomas kreeg zijn eerste baan in een restaurant toen hij 15 jaar oud was. Toen zijn familie besloot om Fort Wayne te verlaten, weigerde hij met hen mee te gaan. Hij besloot toen om in de 10e klas te stoppen met school en in plaats daarvan fulltime te gaan werken.
Na te hebben geklaagd dat hij geen goede hamburger kon vinden in Columbus, Ohio, opende Dave Thomas op 15 november 1969 zijn eigen restaurant. Wendy's, naar zijn dochter die toen 8 jaar oud was.
Wendy's sloeg snel aan en was in minder dan een decennium uitgegroeid tot een franchise met 1,000 winkels. In 1989 nam Thomas de rol van televisiewoordvoerder voor het bedrijf op zich met een succesvolle serie. (Bron: Columbus maandelijks)
Hoe kwam Dave Thomas in de restaurantbusiness?
Thomas diende in het Amerikaanse leger op het hoogtepunt van de Koreaanse oorlog. Hij was de manager van een manschappenclub. Toen hij terugkeerde naar Fort Wayne, vond Thomas zijn voormalige baas in het Hobby House-restaurant, Phil Clauss, die enkele van de eerste franchises van de ontluikende Kentucky Fried Chicken-keten bezat.
Clauss bood Thomas de kans om naar Columbus, Ohio te verhuizen om de restaurants die hij daar had om te draaien. Volgens Clauss vielen ze uit elkaar. Omdat de kenmerkende kip van kolonel Sanders een grote hit was geweest voor het Hobby House, dacht Thomas dat hij hem in Ohio kon verkopen.
In 1968, een paar jaar later, verkocht een 35-jarige Thomas de franchises terug aan het hoofdkantoor voor $ 1.5 miljoen. (Bron: Biografie)
Wendy's grote opening
Na zijn beruchte gemopper over dat er in Columbus nergens een goede en smakelijke hamburger te vinden was, besloot hij er zelf een te maken. Op 15 november 1969 opende hij het eerste Wendy's restaurant en noemde het naar zijn 8-jarige dochter, Melinda Lou, bekend als Wendy.
Ze was de jongste van zijn vijf kinderen met zijn vrouw Lorraine, met wie hij in 1956 trouwde. Wendy's, bekend om zijn vierkante hamburgers en keuze aan toppings, werd snel beroemd en had binnen minder dan een decennium meer dan 1,000 franchises. (Bron: Biografie)