Toen de oude Romeinse steden Pompeii en Herculaneum in het midden van de 18e eeuw onder vulkanische as aan de voet van de Vesuvius werden opgegraven, onthulden de ontdekte materialen een aspect van de antieke wereld dat grote verlegenheid veroorzaakte, de fascinatie van de steden voor erotiek. Maar wist je dat er een hele vleugel in het Museum in Napels is gewijd aan de erotische kunst?
Eeuwenlang huisvestte een geheime vleugel van een museum in Napels alle erotische kunst die in Pompeii was ontdekt. Het kabinet was meer dan een eeuw gesloten. De deuropening is op een gegeven moment zelfs dichtgemetseld en pas in 2000 volledig opengesteld voor het publiek.
De oude Erotica-tentoonstelling
Er waren fallusvormige olielampen en sieraden, fresco's van paren die seks hadden, scènes van hoererij, en het meest schandalige van allemaal, een standbeeld van de Griekse god Pan, half mens, half geit, die een vrouwelijke geit binnendrong.
Het is tegenwoordig algemeen bekend dat de oude Romeinen een zeer liberale kijk op seksualiteit hadden. Pompeii had een bloeiende seksindustrie met tientallen bordelen versierd met erotische fresco's. Er werden ook artistieke afbeeldingen van seks ontdekt op de muren van slaapkamers in privévilla's. Inwoners van Pompeii hingen fallusvormige amuletten om hun nek om boze geesten af te weren, en elk huis was versierd met verschillende kunstwerken met een seksthema.
De openlijke vertoning van seksueel expliciet materiaal veroorzaakte zoveel schaamte en consternatie onder het 18e-eeuwse publiek dat koning Karel III van Bourbon opdracht gaf om de obscene antiquiteiten op te bergen in een geheim kabinet, buiten het zicht van het grote publiek.
Het marmeren beeld van de half mens, half geit god Pan die seks had met een geit joeg de koning met afschuw vervuld. Hij leidde het gezelschap haastig weg van de locatie en beval het beeld op te sluiten in een kast aan de Herculaneum Academy in Napels.
Het geheime kabinet, of gabinetto gescheiden, was aanvankelijk gehuisvest in het Museum Herculanense in Portici, en degenen met uitdrukkelijke toestemming konden het alleen bekijken met schriftelijke toestemming van de koning. De censuur voedde echter het verlangen om erotische kunst te zien. Illustraties van de fresco's en kopieën van de verboden exposities werden in het geheim gereproduceerd en verspreid onder de Franse elites. (Bron: Leuke planeet)
Waarom werd de vleugel geheim gehouden?
Na de overdracht van het museum van Portici naar het Nationaal Archeologisch Museum van Napels was er een korte periode waarin de collectie zonder speciale beperkingen kon worden bekeken, totdat koning Frans I van Napels in 1819 een bezoek bracht met zijn vrouw en dochter. De beschaamde koning begeleidde haastig zijn vrouw en dochter het museum uit. Hij gaf opdracht om de collectie te bewaren in een speciale kamer die alleen toegankelijk was voor heren van "volwassen leeftijd en gerespecteerde moraal". Vrouwen en kinderen mochten er niet in.
Het Geheime Museum bleef de volgende twee eeuwen grotendeels gesloten en ging maar een paar keer kort open. De beperkingen waren nog steeds van kracht toen het voor het eerst werd geopend in de jaren zestig. Eindelijk, in 1960, werd de collectie vrijgegeven en openbaar gemaakt voor zowel mannen als vrouwen.
Kijken was voorheen beperkt tot volwassen mannen met een hoog moreel karakter en is nu voor iedereen beschikbaar, in ieder geval voor degenen ouder dan 14 jaar. Veel fresco's zijn vervaagd en moeilijk te zien in het schemerige licht, maar het onderwerp is grafisch, wild sensueel en enigszins verontrustend, niet meer dan het standbeeld van Pan die copuleert met een geit. (Bron: Leuke planeet)