Er zijn zoveel redenen waarom uitsterven plaatsvindt. Dit kan worden veroorzaakt door natuurrampen, evolutionaire veranderingen of zelfs overexploitatie. Maar er zijn gevallen waarin bepaalde soorten schijnbaar terugkomen.
De Aldabra-rail, een loopvogel, werd weggevaagd samen met alle landdieren die ooit op Aldabra leefden. Een enorme overstroming zonk een deel van de eilandengroep en veranderde het in 's werelds grootste koraalatol.
Wat is er met de Aldabra-rail gebeurd?
De Aldabra-rail, een ondersoort van de Dryolimnas cuvieri of de witkeelrail, zijn inheems in de zuidwestelijke regio van de Indische Oceaan.
Ongeveer 136,000 jaar geleden was het Aldabra-atol ondergedompeld in de Indische Oceaan. Dit doodde in wezen alle aardse levensvormen. Dit omvatte de Aldabra-rail. (Bron: Smithsonian Magazine)
Julian Hume, een paleontoloog en de auteur van de studie over de loopvogel, zei: "Aldabra ging onder de zee en alles was verdwenen. Er was een bijna volledige ommekeer in de fauna. Alles - ging uitgestorven. Maar aangezien de Aldabra-rail nog steeds voortleeft, moet er iets zijn gebeurd voordat hij is teruggekeerd.”
Hoe is de uitgestorven vogel teruggekeerd en geëvolueerd?
Er is een term genaamd iteratieve evolutie. Het is een zeldzaam proces waarbij de herhaalde evolutie plaatsvindt tussen parallelle structuren met dezelfde voorouder.
In een studie gepubliceerd in het Zoological Journal of the Linnean Society, was een groep wetenschappers in staat om het fenomeen te identificeren dat zich voor het eerst in deze rails voordeed. Er wordt gezegd dat het een van de belangrijkste voorbeelden is.
David Martill, een co-auteur van de studie, zei: "We kennen geen ander voorbeeld in rails, of van vogels in het algemeen, dat dit fenomeen zo duidelijk aantoont."
Toen de getijden daalden en Aldabra weer opdook, evolueerde het spoor van uitsterven. (Bron: CNN)
Is dit ooit eerder gebeurd?
Toen de spoorlijn terugkeerde naar Aldabra, was het niet de eerste keer dat een soort onder deze afstamming opstond voor uitsterven.
De oudersoorten van het spoor die in Madagaskar arm zijn en vaak een hausse in hun populatie ervaren. Deze vogels migreerden vanwege overbevolking. Degenen die naar het noorden of zuiden vlogen, verdronken in de Indische Oceaan. Terwijl degenen die naar het westen reisden, in Afrika belandden en werden belaagd door andere dieren. Maar degenen die naar het oosten reisden, eindigden op eilanden als Aldabra, Mauritius en Réunion. (Bron: CNN)
Was de Aldabra-rail altijd vliegloos?
De Aldabra-rail was niet altijd vliegend. Het was eigenlijk een trekvogel voordat hij in Aldabra landde. Het verloor uiteindelijk zijn vermogen om te vliegen omdat er een tekort aan roofdieren was, en het was niet nodig. Dit is hetzelfde geval van de Dodo-vogel van Mauritius.
Omdat de Aldabra-rail niet meer kon vliegen, konden ze niet aan de overstroming ontsnappen. In tegenstelling tot de Dodo dook de witkeelrail echter weer op en begon opnieuw naar verschillende eilanden te migreren.
Volgens David Martill: "Alleen op Aldabra, dat het oudste paleontologische record heeft van alle oceanische eilanden in de Indische Oceaan, is fossiel bewijs beschikbaar dat de effecten aantoont van veranderende zeespiegels op uitstervings- en herkolonisatiegebeurtenissen. De omstandigheden waren zo op Aldabra, met als belangrijkste de afwezigheid van terrestrische roofdieren en concurrerende zoogdieren, dat een rail bij elke gelegenheid onafhankelijk kon evolueren. (Bron: CNN)