Zoals de meeste dieren kunnen kraaien echt worden getraind. Sterker nog, ze zijn best slim. Studies tonen aan dat ze net zo intelligent kunnen zijn als een eersteklasser. Maar weten ze hoe ze automaten moeten gebruiken?
Het snelle antwoord op die vraag is ja, dat kunnen ze. Met voldoende training kunnen ze een automaat gebruiken. Voor een onderzoek zijn speciale verkoopautomaten gemaakt, speciaal voor kraaien om te testen of ze slim genoeg zijn om ze te gebruiken.
Hoe slim zijn kraaien?
Er werden zelfs studies uitgevoerd om de intelligentie van bepaalde vogelsoorten te rangschikken. Raven en kraaien lossen intelligentietests op hetzelfde niveau op. Maar een ding dat kraaien onderscheidt, is hun uitstekende geheugen.
Kevin McGowan, een expert van het Cornell Lab of Ornithology in New York, zegt dat kraaien menselijke gezichten kunnen herkennen en onthouden.
Ze lijken een goed gevoel te hebben dat elke persoon anders is en dat ze hen anders moeten benaderen. De kraaien hier in de buurt, ze kennen mijn gezicht. Ze kennen mijn auto, ze kennen mijn manier van lopen, ze kennen me op 10 mijl afstand van waar ze me ooit eerder zijn tegengekomen. Ze zijn gewoon geweldig op die manier.
Kevin McGowan
Kraaien zijn ook erg innovatief dat sommigen gereedschappen maken en gebruiken die vergelijkbaar zijn met een vishaak.
(Bron: National Geographic)
Hoe werkte het Vending Machine-experiment?
Het automaat-experiment is een van de nieuwste studies over de vogelsoort. Dr. Sarah Jelbert van de Universiteit van Cambridge ontwikkelde het onderzoek om meer te weten te komen over de cognitieve vaardigheden van vogels. Het idee was om een taak na te bootsen die kraaien van nature in het wild zouden vinden.
Het concept van de automaat was eenvoudig, de kraaien zouden moeten storting een stuk papier in de gleuf en het zou een traktatie vrijgeven.
Ze zouden in het wild natuurlijk nooit papier of karton vinden, dus hebben we deze automaat ontwikkeld waar ze kleine stukjes papier in konden laten vallen om een traktatie te geven - een klein stukje vlees. We plaatsen stenen of stukjes papier bovenop de doos met vlees eronder verborgen. De vogels zullen de steen of het papier vaak in het gat of de gleuf duwen, wat een beloning van de automaat oplevert.
Dr Sarah Jelbert
Toen de vogels eenmaal wisten hoe ze de machine moesten gebruiken, gaven ze ze papier dat groter was dan de gleuf. De slimme kraaien zouden het papier in kleinere stukjes knippen die zouden passen. (Bron: BBC)
Waarom zijn dergelijke onderzoeken belangrijk?
Studies als deze zijn essentieel om te begrijpen hoe evolutie echt werkt. Onderzoekers over de hele wereld observeren dit soort dierlijk gedrag om een glimp op te vangen van hoe de mens is geworden zoals we nu zijn.
Bij de kraaien zien we gedrag dat erg lijkt op menselijk gedrag - ook al hebben ze alleen een snavel en voeten, ze kunnen dingen manipuleren en behoorlijk ingewikkelde gereedschappen maken. Als we ons verdiepen in deze vragen, zien we dat onze weg niet de enige is. En dat vind ik nogal vernederend.
Dr Sarah Jelbert
(Bron: BBC)