We weten allemaal dat het koningshuis en de elites van het oude Egypte werden gemummificeerd en in prachtige kisten waren ingepakt. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe het proces verliep voor degenen die geen deel uitmaakten van de hogere klasse? De realiteit is dat mummificatie tot een bepaalde tijd niet voor iedereen toegankelijk was.
Toen mummificatie beschikbaar was voor de midden- en lagere klassen, zouden de balsemers hun hart eruit snijden zodat de elites niet met hen in het hiernamaals hoefden te leven. Men geloofde dat het hart het vat van hun ziel was en essentieel zou zijn om toegang te krijgen tot het hiernamaals.
De details over Egyptische mummies
Mummificatie is de methode om het lichaam van de overledene te balsemen of te behandelen. Met speciale technieken wisten ze al het vocht uit het lichaam te verwijderen. Het uitdrogen van het lichaam stopte het verval echter niet.
Voor de Egyptenaren was het behoud van het lichaam belangrijk. Dit is hoe de doden eruit zouden zien in het hiernamaals. Hun proces was behoorlijk effectief in die zin dat je vandaag een gemummificeerd lichaam ziet; je zou een duidelijk beeld hebben van hoe ze er meer dan 3,000 jaar geleden in het echt uitzagen.
Hebben de Egyptenaren de methode zelf ontwikkeld?
De methode werd beoefend in de hele Egyptische geschiedenis. Maar de vroege mummies zijn hoogstwaarschijnlijk per ongeluk gemaakt. Bijvoorbeeld, bij een incident waarbij een lichaam werd begraven in een ondiep graf, merkten ze op dat droog zand en warme lucht het bewaarden.
Tijdens de 4e dynastie, ongeveer 2600 voor Christus, begonnen de Egyptenaren de doden expres te mummificeren. Ze hebben hun techniek al meer dan 2,000 jaar ontwikkeld.
Er werd opgemerkt dat tijdens de 18e tot 20e dynastie, mummies het best werden voorbereid en bewaard. Dit omvatte de mummies van Toetanchamon en andere prominente farao's. (Bron: The Smithsonian)
Duurde het lang voordat ze de lichamen mummificeerden?
Het mummificatieproces zou vaak ongeveer 70 dagen duren. Alleen speciale priesters werkten als balsemers. Ze behandelden en wikkelden het lichaam volgens de juiste rituelen en spraken de juiste gebeden uit.
Naast de rituelen moest het lichaam verschillende stadia doorlopen. (Bron: The Smithsonian)
- Verwijdering van interne organen – De balsemer zou de inwendige organen moeten verwijderen, omdat deze het snelst vergaan. De hersenen werden voorzichtig geëxtraheerd door een speciaal hulpmiddel in te brengen dat door de neusgaten zou gaan om het hersenweefsel eruit te trekken. De volgende zijn de buikorganen die door de borstholte zouden gaan. Ze verlieten alleen het hart, waarvan werd aangenomen dat het een vat voor hun ziel was. Alle organen zullen later met het lichaam worden behandeld, ingepakt en begraven.
- Uitdroging – Ze verwijderden al het vocht door het lichaam te bedekken met een speciaal zout genaamd natron. Wanneer het lichaam volledig uitgedroogd was, zouden ze de verzonken ruimtes vullen.
- Omhulsel – Elke mummie werd vervolgens zorgvuldig in enkele meters linnen gewikkeld. Na verschillende lagen werden ze bedekt met warme hars en opnieuw ingepakt.
Nadat het proces was voltooid, voerden de priesters speciale riten uit bij de ingang van het graf. Het belangrijkste onderdeel van het ritueel was de Opening van de mond. Hier gebruikt de priester een hulpmiddel om de lichaamsdelen van de doden aan te raken, zodat de overledene die delen in het hiernamaals kan gebruiken. Door de mond aan te raken, zouden de doden kunnen spreken en eten. (Bron: The Smithsonian)