Stel je voor dat je wakker wordt op een operatietafel en niet weet wat er is gebeurd. Dan begin je je stukjes en beetjes van gebeurtenissen te herinneren wanneer je je realiseert dat je niet hoort te zijn waar je bent. Hier is het eigenaardige verhaal van Ewen MacDonald. 

De Schotse soldaat Ewen MacDonald werd in 1752 voor moord opgehangen. Zijn lichaam werd in de Surgeon's Hall aan medisch onderzoek gegeven. De 'dode man' op de operatietafel werd echter plotseling wakker. De chirurg sloeg hem met een houten hamer.

Misdaad en Straf

In 1752 was MacDonald een 19-jarige Schotse soldaat gestationeerd in Newcastle, in het gebied dat bekend staat als Bigg Market. Bigg Market was al de thuisbasis van vele tavernes en bierhuizen, en Pinkey's heeft zijn beruchte reputatie als een van de meest luidruchtige bierhuizen al gevestigd. (Bron: Kroniek live)

Tijdens zijn vrije tijd was MacDonald in Pinkey's omdat het in de buurt van de herberg was waar hij had ingecheckt. Zoals met elke jonge, dronken persoon, raakte hij wanordelijk.

MacDonald nam nota van enkele laster die naar de Schot werd gegooid en keurde het niet goed. Hij begon een vechtpartij die naar de straat oversloeg en in een steegje voortduurde. Dit is waar hij een mes trok en de lokale Robert Parker neerstak, waarbij hij zijn halsader raakte. (Bron: NCBI)

In de ochtend werd de lijkschouwer van Newcastle opgeroepen om het lijk van het slachtoffer te inspecteren. De lijkschouwer oordeelde bij executie dat het een geval van 'opzettelijke moord' was. Dit leidde tot zijn gevangenneming en gevangenschap. Hij werd meegenomen naar de Borough gevangenis, in afwachting van zijn proces voor doodslag.

Later werd MacDonald schuldig bevonden en ter dood veroordeeld, volgens de Murder Act van 1752. De rechter veroordeelde hem tot ophanging en later bestudeerd door de Surgeon General. (Bron: NCBI)

Uitvoering

MacDonald werd op 28 september 1752 opgehangen. Echter, rapporten vermeldden dat hij niet stilletjes ging. Hij weigerde het feit te accepteren dat hij schuldig was of dat hij op het punt stond te worden geëxecuteerd. Op weg naar de heide van Newcastle gooide MacDonald zelfs de beul van de ladder.

MacDonald's lijk werd naar de Barber Surgeons' Hall gebracht om te worden ontleed en geanatomiseerd. Het is bekend dat MacDonald de allereerste officiële zaak was waarin postmortale straf werd uitgezeten - dat hij na zijn executie door ophanging zal worden onderzocht. (Bron: crimineel lijk)

Half opgehangen MacDonald

Het verhaal van Ewen MacDonald kreeg zeker publiciteit. Kranten en andere populaire broadsheets publiceerden zijn executie en zijn postmortale straf. De dissectie zou worden ingesteld als een openbaar evenement en om bewonderd te worden door iedereen die wilde kijken. (bron: NCBI)

Wat het verhaal van Ewen controversiëler maakte, was dat hij de eerste officiële ontvanger was van een postmortemstraf en dus twee keer werd geëxecuteerd.

In Sykes' Local Records van 1833 staat vermeld dat de chirurgen die MacDonalds dissectie moesten uitvoeren tijdelijk werden geroepen om een ​​andere zaak in een andere ziekenboeg te behandelen. Een leerling-chirurg kreeg de leiding over MacDonald toen hij bij bewustzijn en helder werd. In het rapport stond dat MacDonald 'zo ver hersteld was dat hij rechtop kon zitten', wat duidelijk aantoont dat hij nog springlevend was. De leerling-chirurg pakte toen een houten hamer en maakte MacDonald zelf af. (Bron: crimineel lijk)