Als je bekend bent met nummers als Move On Up, Superfly en Stone Junkie, dan weet je wie Curtis Mayfield is. Hij is een van de meest invloedrijke en politiek bewuste soulmuzikanten die er zijn. Maar wat gebeurde er na zijn levensveranderende ongeval?
Na een ongeval in 1990 raakte Curtis Mayfield vanaf zijn nek verlamd. Hij ontdekte toen dat hij liggend fenomenaal kon zingen terwijl de zwaartekracht aan zijn borst en longen trok. Hij was in staat om een album op te nemen en dit eind jaren 90 uit te brengen.
Wie is Curtis Mayfield?
Curtis Lee Mayfield was een Afro-Amerikaanse zanger, songwriter, producer en muzikant. Tijdens het hoogtepunt van zijn carrière was hij een van de invloedrijke namen in het genre.
Mayfield werd geboren op 3 juni 1942 in Chicago, Illinois. Hij ging naar de Wells Community Academy High School, maar stopte met zijn tweede jaar. Zijn moeder en grootmoeder leerden hem piano spelen en moedigden hem aan om zich bij het kerkkoor aan te sluiten. Op 7-jarige leeftijd zong hij in het openbaar in de kerk van zijn tante en de Northern Jubilee Gospel Singers.
Op 10-jarige leeftijd kreeg hij zijn eerste gitaar. Hij vond het zo leuk dat hij ermee naar bed ging. Hij leerde zichzelf spelen door te kijken naar muzikanten als Muddy Waters en Andres Segovia. Toen hij 14 werd, vormde hij de Alphatones toen de... Northern Jubilee Gospel Singers vertrok naar het centrum van Chicago.
Mayfields carrière begon in 1956 toen hij zich aansloot bij een groep met Jerry Butler, Arthur en Richard Brooks genaamd De Hanen. De groep evolueerde toen naar De indrukken met de toevoeging van het nieuwe lid Sam Gooden.
In 1970 begon Mayfield zijn solocarrière en verliet The Impressions. Zijn eerste album in zijn solocarrière bereikte de top 20 van de hitlijsten en werd erkend voor zijn kritische succesnummers.
Hij werd door de jaren heen genomineerd voor verschillende prijzen, maar won twee Grammy's: A Legend Award en de Lifetime Achievement Award. (Bron: Alle muziek)
Mayfield de sociaal activist
Omdat Mayfield heel open was over burgerrechten en zwarte trots, was hij de eerste persoon die sociaal bewustzijn introduceerde in Afro-Amerikaanse muziek.
Zijn meest aangrijpende liedjes droegen het optimisme en de overtuiging van de meest gevierde preken van dominee Martin Luther King Jr. Zijn muziek had een grote invloed op veel van de meest invloedrijke rap- en hiphopsterren van dit moment, van Lauryn Hill tot Public Enemy.
Robert Hilburn, Los Angeles Times
(Bron: Curtis Mayfield)
Hoe raakte hij verlamd?
Op 13 augustus 1990 viel een podiumverlichtingsapparatuur op Mayfield terwijl ze werd geïntroduceerd tijdens een concert in Wingate Field in Brooklyn. Hij kon geen instrumenten bespelen, maar hij kon nog steeds heel goed zingen. Gedurende deze tijd liet hij zijn muziek niet stoppen door zijn verwondingen. Hij ging verder met componeren en zingen. In 1996 was hij in staat om zijn album uit te brengen Nieuwe wereldorde. (Bron: LA Times)
Waar is Curtis Mayfield vandaag?
Naast het beheersen van zijn verlamming, had Mayfield ook diabetes type 2. In 1998 moesten ze vanwege de ziekte zijn rechterbeen amputeren. In 1999 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, maar vanwege zijn gezondheidsproblemen kon hij de ceremonie niet bijwonen.
Zijn laatste publieke optreden was met de groep Bran Van 3000 in het jaar 2000. Hij stierf in 2001 als gevolg van zijn afnemende gezondheid. (Bron: De Jet)