In 1946 ontsnapte een zeeleeuw aan de Roger Williams Park Zoo in Rhode Island. Tot op de dag van vandaag wordt aangenomen dat ze een lang en vrij leven leidde.
Rhonda, een zeeleeuw, ontsnapte ooit uit een stadsdierentuin in Providence, Rhode Island, en werd nooit gevonden. Ze stak een paar meren in het park over, liep bijna drie kilometer over het land, beklom kleine kliffen en kwam aan bij een rivier die uitmondde in een baai en vervolgens in de oceaan.
Zeehond of zeeleeuw?
Voor het geval je het je afvroeg, er zijn een paar verschillen tussen zeeleeuwen en zeehonden. Samen met hun verre neef, de walrus, maken deze zoogdieren deel uit van de vinpotige groep zoogdieren. De term pinniped is afgeleid van het Latijnse woord dat zich vertaalt naar 'vinvoetig'. (Bron: Oceaanservice)
Het belangrijkste verschil tussen een zeeleeuw en een zeehond is dat zeeleeuwen zichtbare oren hebben. Bovendien hebben zeeleeuwen kleine flappen voor de buitenoren, terwijl de zeehond slechts kleine gaatjes aan de zijkanten van hun hoofd heeft.
Vervolgens zult u merken dat zeeleeuwen "lopen" terwijl zeehonden op hun buik kruipen. Zeeleeuwen hebben langwerpige voorvinnen om te staan, vergeleken met de stompe voorpoten van de zeehond.
Een ander verschil tussen de twee zeezoogdieren is dat zeeleeuwen "blaffen" terwijl zeehonden grommen.
En tot slot zijn zeehonden genetisch geprogrammeerd om meer in het water te leven dan zeeleeuwen. Deze genetische programmering zorgt ervoor dat zeehonden solitair leven dan hun meer sociale neef, de zeeleeuwen. (Bron: Oceaanservice)
Dierentuin Roger Williams Park
Roger Williams was een Engelse kolonist en de stichter van de kolonie Rhode Island. Williams stond ook bekend als een pionier op het gebied van religieuze vrijheid en streefde zijn non-conformistische religieuze idealen na.
Williams vestigde de stad Providence in Rhode Island rond 1636 na verschillende gebieden zoals Boston, Plymouth, Salem en Massachusetts, om er maar een paar te noemen. (Bron: Brits)
De Roger Williams Park Zoo is de op twee na oudste dierentuin van het land en is vernoemd naar Williams. De dierentuin begon in 1872 toen de achter-achter-achterkleindochter van Williams haar 102 hectare grote land aan het publiek toevertrouwde. Het opende voor het eerst zijn deuren voor het publiek in 1872. De dierentuin bood het publiek de mogelijkheid om dieren in het wild van dichterbij te bekijken. Dieren zoals wasberen, cavia's, eekhoorns, haviken en pauwen behoorden tot de weinige die te zien waren toen het park voor het eerst werd geopend. (Bron: RWPZoo)
The Great Escape
Zeeleeuwen waren berucht omdat ze door de geschiedenis heen ontsnapten aan hun levensstijl in gevangenschap in dierentuinen. Verschillende meldingen van zeeleeuwen die uit hun dierentuinkooien ontsnapten om later die dag terug te keren.
Maar het meest bijzondere ontsnappingsverhaal is Rhonda's uit Rhode Island. Rhonda ontsnapte in 1946 uit de Roger Williams Park Zoo op Providence Island.
Het was een dinsdagmiddag dat Rhonda zich wist te bevrijden uit het zeehondenhuis van het park. Ze begaf zich naar de verschillende meren in het park, maar was uiteindelijk niet tevreden.
Verantwoord in de Providence Journal van 1946, Rhonda reisde een lange afstand naar haar vrijheid. Er werd gemeld dat Rhonda zowel over land als over water naar Pawtuxet Cove reisde, ongeveer 2 km van het Seal House in de dierentuin waarin ze was gehuisvest. Providence River en vervolgens naar Narragansett Bay. Dat was de laatste plaats waar ze werd geteld. Sindsdien is ze niet meer gezien. (Bron: WBSM)