Een van de meest historische gebeurtenissen in de geschiedenis vond plaats op wat wordt gezien als de gelukkigste plek op aarde.

De 37e president van de Verenigde Staten van Amerika, Richard Nixon, was de eerste president die Disneyland bezocht. De toespraak die Nixon hield tijdens zijn bezoek aan Disneyland staat voor altijd in de geschiedenis gegrift, met zijn woorden: "I'm not a crook."

(Bron: Een en al oor)

Toespraak van Nixon

Nixon hield op 400 november 17 een toespraak voor ongeveer 1973 hoofdredacteuren van de Associated Press in Disney's Contemporary Resort.

“Mensen moeten weten of hun president een oplichter is of niet. Nou, ik ben geen boef."

Richard Nixon

(Bron: Parkeologie)

Deze toespraak is vele malen herhaald en is een blijvende erfenis geworden voor de regering-Nixon in films en tv-shows. Wat echter bijna over het hoofd werd gezien, is dat het beslissende moment niet werd gegeven in het Witte Huis of enig ander conventioneel politiek forum. Het werd geleverd vanuit Disneyland.

In die tijd kreeg Nixon al veel aandacht vanwege het Watergate-schandaal. Het schandaal was de aanhoudende poging van de regering-Nixon om haar betrokkenheid bij de inbraak van 17 juni 1972 in het hoofdkwartier van het Democratisch Nationaal Comité in het Watergate-kantoorgebouw in Washington DC te verbergen, na de arrestaties van de vijf criminelen.

De pers en het Amerikaanse ministerie van Justitie hebben een verband gelegd tussen hun geld en het campagnecomité voor de herverkiezing van Nixon. Maanden later nam Nixon ontslag uit zijn rol als opperbevelhebber. (Bron: Archief)

Wie was Richard Nixon?

Richard Milhous Nixon werd geboren op 9 januari 1913 in Yorba Linda, Californië. Hij was het tweede kind van een eigenaar/kruidenier van een tankstation en de ouders van de eigenaar van een kleine citroenboerderij.

Nixon begon zijn educatieve reis op Fullerton High School voordat hij overstapte naar Whittier High School, waar hij zich kandidaat stelde voor voorzitter van de studentenraad (maar verloor van een meer populaire student). Nixon eindigde als tweede in zijn klas op de middelbare school en kreeg een Harvard-beurs, maar zijn familie kon de reis- en levensonderhoudskosten niet betalen. In plaats van naar Harvard te gaan, schreef Nixon zich in bij Whittier Collegiate, een Quaker-school in zijn geboorteplaats. Hij vestigde zich als een sterke debater, een opvallende verschijning in theaterproducties op de universiteit en een succesvolle atleet. Nixon kreeg een volledige beurs aan de Duke University Law School in Durham, North Carolina, nadat hij in 1934 afstudeerde aan Whittier.

Nixon realiseerde zich al snel dat hij zijn ambitie niet zou verwezenlijken in hun kleine stad, dus verhuisden hij en zijn vrouw Pat naar Washington. Hij nam eerst een baan aan bij Roosevelt's Office of Price Administration, maar raakte al snel gedesillusioneerd door de openbare dienst vanwege bureaucratische rompslomp. Hij ging bij de marine ondanks zijn vrijstelling als Quaker. Nixon had de rang van luitenant-commandant voordat hij zijn commissie in januari 1946 neerlegde.

Nixon streed kort daarna voor een zetel in het Amerikaanse congres, dat hem in 1946 werd toegekend. Kort daarna werd Nixon congreslid in 1950 en vervolgens vice-president in 1952. Hij stelde zich kandidaat voor het presidentschap in 1960, maar verloor van JFK. Nixon liep in 1969 opnieuw voor het presidentschap en won deze keer. (Bron: Biografie)

Nixon werd gecrediteerd voor het succesvol beëindigen van de oorlog in Vietnam en het verbeteren van de relaties met de voormalige USSR. Hij heeft ook geholpen het land naar een betere natie te stuwen in zijn tijd als ambtenaar.

Nixon nam in 1974 ontslag, maar bleef de rest van zijn leven staatsman. Nixon stierf als gevolg van een zware beroerte op 22 april 1994. (Bron: Witte Huis)