Wanneer een nieuw soort soort ontstaat door een scheiding in leefgebied, beginnen ze unieke eigenschappen te ontwikkelen. Hoe wordt het fenomeen genoemd, en zijn er daadwerkelijke voorbeelden hiervan in onze wereld van vandaag?
De eekhoorns Abert en Kaibab leven aan weerszijden van de Colorado-rivier. Ze bevonden zich op één locatie totdat de Grand Canyon de ruimte verdeelde. De eekhoorns ontwikkelden zich tot verschillende soorten, en ze kunnen niet worden gekruist.
Wat is specificatie?
Wanneer een nieuw soort soort wordt ontwikkeld, wordt dit beschreven als soortvorming. Dit fenomeen doet zich voor wanneer een groep binnen dezelfde soort uit elkaar gaat en hun eigen unieke kenmerken ontwikkelt.
De ontwikkeling van nieuwe kenmerken is te wijten aan de eisen van de nieuwe habitat en de verschillende omgevingen waarin ze moeten gedijen.
Er zijn verschillende soorten soortvorming; peripatrische, allopatrische, sympatrische en kunstmatige. (Bron: National Geographic)
Hoeveel verschillende ecosystemen heeft de Grand Canyon?
Toen de Colorado-rivier de Grand Canyon scheidde, bestonden er twee verschillende ecosystemen aan weerszijden van de rivier. Als we het over ecosystemen hebben, hebben we het over de unieke samenstelling van zowel levende als niet-levende dingen die die specifieke plaats zijn onderscheidende kenmerken geven.
Volgens studies zijn er ongeveer 30 soorten ecosystemen die op aarde te vinden zijn. De Grand Canyon zelf heeft ongeveer vijf ecosystemen; Lower Sonoran, Upper Sonoran, Transition, Hudsonian en Canadian.
Aan de noordelijke rand van de Grand Canyon ligt een boreaal bos; dit is het Canadese type ecosysteem. Het klimaat is veel kouder en het plantenleven bestaat uit espenbossen, Douglas-sparren en zelfs Englemann-sparren.
Het ecosysteem van het Hudsoniaanse type bevindt zich op bijna hetzelfde niveau als het Canadese ecosysteem. De aanwezigheid van Ponderosa Pine kan het gebied gemakkelijk identificeren. Kaibab-eekhoorns leven hier ook, en ze zijn nergens anders ter wereld te vinden. (Bron: CBS News)
Hoe zijn de eekhoorn Abert en Kaibab ontstaan?
Door evolutionaire verandering. De Colorado-rivier scheidde de Grand Canyon in twee afzonderlijke ruimtes. Voordien leefde er maar één soort eekhoorn in het gebied.
Toen de rivier begon te stijgen, werd de eekhoornsoort in twee groepen verdeeld en vanwege de omgevingsomstandigheden paste de andere groep zich aan en veranderde. Naarmate de tijd verstreek, evolueerde de eekhoorngroep die in een andere omgeving verbleef tot iets heel anders.
Uiteindelijk werden ze een totaal andere soort die niet langer kon kruisen. De noordelijke eekhoorns, de Kaibab, pasten zich aan aan koelere klimaten. Terwijl de zuidelijke eekhoorns, de Aberts hetzelfde bleven. (Bron: CBS News)
Kan soortvorming ook bij planten voorkomen?
Ja, soortvorming kan optreden bij planten. Terwijl ze vaak gedijen in gebieden die hen voorzien van wat ze nodig hebben. Ze kunnen zich ook aanpassen en specifieke verbeteringen ontwikkelen om hen te helpen in een andere omgeving te bestaan.
Een perfect voorbeeld zou zijn; de Helianthus abnormaal. Afhankelijk van waar hij groeit, heeft de plant verschillende eigenschappen. Door het proces van hybridisatie past de hybride plant de beste eigenschappen van de ouderplant aan. (Bron: Berkeley)