Potvissen zijn majestueuze wezens die bekend staan ​​om hun vriendelijkheid tegenover mensen. Hoewel ze over het algemeen geen schade aanrichten, zijn er meldingen van ernstige verwondingen en zelfs de dood. Maar hoe gebeurt dit?

Duiken met potvissen is voor de meeste duikers recreatief en leerzaam. Ondanks het vriendelijke gedrag van de walvissen, wordt gemeld dat hun luide klikken ernstige verwondingen veroorzaken, zoals verlamming en zelfs de dood. 

De majestueuze potvissen

Potvissen, of Physeter macrocephalus, zijn enorme vleesetende zoogdieren, met hun grootte vergelijkbaar met die van een bus. Hun totale breedte varieert van 49 tot 59 voet, met een maximumgewicht van 45 ton. Bovendien vermeldt de International Union for the Conservation of Nature potvissen als kwetsbaar op hun IUCN Rode lijst. Potvissen staan ​​bekend om hun grote hoofden en afgeronde uitstekende voorhoofden, wat direct verband houdt met de grote omvang van hun hersenen.

Potvissen hebben de grootste hersenen van alle dieren, inclusief dieren die momenteel uitgestorven zijn. Het is bekend dat de koppen van potvissen een overvloed aan een specifieke vloeistof bevatten die spermaceti wordt genoemd. De functie is onbekend; experts in National Geographic theoretiseren dat spermaceti het drijfvermogen van potvissen helpt, omdat ze bekend staan ​​om hun vaardigheid in diep duiken.

Potvispods bevatten vijftien tot twintig walvissen. De potvisgroepen omvatten meestal vrouwelijke walvissen en hun kalveren, terwijl volwassen potvismannetjes de neiging hebben om uit verschillende groepen over te stappen.  

Er is een onderscheidbaar patroon tussen het gedrag van vrouwelijke en mannelijke potvissen. Terwijl vrouwelijke potvissen de voorkeur geven aan tropische klimaten waar ze het concept van gemeenschappelijke kinderopvang toepassen, verplaatsen volwassen potvissen zich gewoonlijk naar wateren met hogere breedtegraden en keren ze alleen terug naar de evenaar om te broeden. Volwassen potvissen kunnen individueel of in groep reizen.

Over het algemeen staan ​​walvissen bekend om hun vocale capaciteiten; dit sluit de potvissen niet uit omdat ze ook erg vocaal zijn en een reeks geluiden produceren die worden gebruikt voor communicatie of echolocatie. Echolocatie bepaalt de locatie, grootte en vorm van hun doelobject. (Bron: National Geographic) 

Het gevaar van duiken met potvissen

Omdat potvissen bekend staan ​​om hun diepduikvermogen, zouden veel mensen dat als een kans zien om met de walvissen te duiken. Het gedrag van de potvis tegenover de duikers vormt geen bedreiging vanwege hun vriendelijkheid en algemeen gebrek aan vijandigheid.

Potvissen hebben de neiging om onbekende geluiden te vermijden en gaan onmiddellijk weg zodra ze de geluiden horen die worden geproduceerd door duikuitrusting. Dit betekent dat de enige methode om in de buurt van een potvis te zijn, is om vrij te duiken.

Hoewel potvissen niet de bedoeling hebben om de omringende menselijke duikers schade toe te brengen, veroorzaken ze onbedoeld toch pijn. Potvissen zijn onvoorstelbaar luid, met hun klikkende geluiden die door duikers worden beschreven als "vlees doordringend". Hun klikken zijn opzettelijk oorverdovend om de communicatie met andere walvissen zelfs duizenden kilometers verderop te onderhouden; met dat gezegd, kunnen de trommelvliezen van een duiker gemakkelijk worden beschadigd door de klikken die ze produceren. De klikken van een potvis kunnen zelfs een duiker tot zijn dood doen trillen.

Zoals duikers zeiden, zijn de vaak voorkomende bijwerkingen die de klikken van de potvis veroorzaken onvolledige verlamming en algemene lichaamsverwarming. (Bron: Voor duikers)