Een van de beroemdste volksliederen in de Verenigde Staten is Woody Guthrie's Dit land is jouw land. Het was behoorlijk populair in de jaren veertig. Maar had het lied nog een andere betekenis die we niet kenden?
Het lied "This Land is Your Land" is geschreven als kritiek op de Amerikaanse regering en het kapitalisme. Woody Guthrie was het zo beu om Kate Smith aanvankelijk "God Bless America" te horen zingen; hij sarcastisch genoemd het lied "God Blessed America for Me."
Wie is Woody Guthrie?
Woodrow Wilson Guthrie werd geboren in Okemah, Okla, in 1912. Het iconische lied Dit land is jouw land werd opgenomen tijdens een marathonsessie in april 1944 in New York. Guthrie was op dat moment met verlof aan wal van de Merchant Marines.
Guthrie groeide op in een klein stadje in Oklahoma. Hij was gewend aan kerkhymnen, ballads, blues, viooldeuntjes en popmuziek. Blootstelling aan verschillende genres heeft zijn talent echt aangescherpt. Hij was een begenadigd entertainer; hij kon dansen, gitaar en mondharmonica spelen en liedjes verzinnen. Woorden en muziek waren iets waar hij goed in was.
In het begin had Guthrie's familie het redelijk goed. Zijn vader was een politicus en een succesvol zakenman. Maar door de economie en de problemen met olie in de jaren '20 en '30 begonnen ze financiële problemen te krijgen.
Nadat Guthrie's moeder was opgenomen in een psychiatrische inrichting voor een zenuwinzinking, verhuisde hun familie naar Pampa, Texas. Dit was het moment waarop hij besloot te vertrekken en zijn eigen weg te vinden. (Bron: NPR)
Hoeveel versies van het nummer zijn er?
Zoals we al zeiden, heette het nummer oorspronkelijk God zegende Amerika voor mij. De eerste versie werd gecomponeerd op 23 februari 1940, terwijl Guthrie verbleef in het Hanover House Hotel in New York. Na de eerste compositie herzag Guthrie het pas in 1944.
Hij was het nummer helemaal vergeten en deed er vijf jaar lang niets meer mee.
Jo Klein
In 1944 herzag Guthrie het nummer en de titel. Dit is het nummer dat we allemaal kennen. (Bron: Unie oorlog)
Wat is de betekenis achter het lied?
Guthrie's lied ging viraal en was bijna net zo beroemd als het volkslied. Dit was zelfs zonder dat het op de radio en jukeboxen werd afgespeeld.
Het lied ging over gelijkheid en inclusie. En de onderliggende boodschap van het nummer was eenvoudig en recht in de tekst; dit land is gemaakt voor jou en mij.
Guthrie stierf in 1967. Zelfs na zijn dood bleven verschillende artiesten het lied zingen, hoewel er onderweg enkele verzen verloren gingen.
De betekenis van het lied is in de loop der jaren geëvolueerd en het symboliseert ook verschillende dingen voor verschillende mensen. Dit maakt het stuk tijdloos.
President Ronald Reagan gebruikte dit lied zelfs op zijn overwinningsfeest in 1984, en hij was van plan patriottisme op te roepen. (Bron: Mental Floss)
Het hele idee van een land is jouw plek op aarde, weet je. Een plek waar je veiligheid en gezond verstand kunt claimen.
Nora Guthrie, de dochter van Woody
(Bron: NPR)