Uit een studie uitgevoerd in het Luo Scientific Reserve, vinden experts veel verschillen tussen chimpansees en bonobo's. Elke samenleving heeft zich aangepast om onderscheidende verschillen te vormen in vele aspecten, van hun leiders tot hun paringsrituelen. 

Het verschil tussen chimpansees en bonobo's ligt in de op gender gebaseerde dominantie in hun samenlevingen. Terwijl chimpansees patriarchaal zijn, hebben de oudere vrouwelijke bonobo's de hoogste rang, waardoor hun samenleving voornamelijk matriarchaal is.

De door vrouwen gedomineerde bonobo's

Hoewel bonobo's en chimpansees vergelijkbaar zijn vanwege hun soort, verschillen ze enorm in veel aspecten van sociaal gedrag om zich aan verschillende omstandigheden aan te passen; dit is het gevolg van het afscheid nemen van andere wijken toen ze twee miljoen jaar geleden naar Centraal-Afrika verhuisden.

Mannelijke chimpansees delen intense sociale connecties, en vrouwelijke chimpansees worden als inferieur beschouwd en hebben zelden de kans om beslissingen te nemen in de samenleving van chimpansees. Bovendien tonen mannelijke chimpansees vaak agressiviteit door de volwassenen en baby's van hun verwanten aan te vallen, waarbij ze soms allianties aangaan om dit te doen.

Hoewel chimpansees door mannen worden gedomineerd en tekenen van frequente agressie vertonen, blijkt de bonobo-samenleving anders te zijn. De vrede wordt gehandhaafd en conflicten die ontstaan ​​leiden nauwelijks tot een dodelijke afloop. Vrouwelijke bonobo's socialiseren vaak met elkaar, eten samen en verzorgen elkaar. Bonobo's voorzien zichzelf ook van seksueel genot door hun geslachtsdelen tegen elkaar aan te wrijven.

Er zijn ook opmerkelijke gendergerelateerde verschillen in dominantie in de bonobo-samenleving. Bij laaggeplaatste bonobo's is noch het mannetje noch het vrouwtje dominant, terwijl de dominante rol van vrouwelijke bonobo's meer aanwezig is in de hogere rangen.

De oudste vrouwelijke bonobo's hebben de hoogste gezagspositie in de meeste bonobo-gemeenschappen. Een oudere vrouwelijke bonobo zal meestal de gevangen prooi van een bonobo opeisen om ervoor te zorgen dat het voedsel met de anderen wordt gedeeld. (Bron: Inside Science) 

Bescherming tegen de mannetjes

De seksuele intimidatie van mannelijke bonobo's tegen vrouwelijke bonobo's is een van de weinige gevallen waarin bonobo-gemeenschappen agressie vertonen. De vrouwtjes rond de slachtoffer bonobo zullen collectief het mannetje aanvallen, en al snel rent het mannetje weg.

Wanneer vrouwelijke bonobo's zich beginnen onder te dompelen in nieuwe groepen, hechten ze zich onmiddellijk aan oudere vrouwelijke bonobo's om bescherming te garanderen. Omgekeerd hebben vrouwelijke chimpansees meestal geen keuze om in te stemmen met wie ze copuleren. (Bron: Inside Science) 

De wortel van hun verschil

Onderzoekers theoretiseren dat de belangrijkste reden waarom bonobo- en chimpansee-samenlevingen verschillen in termen van op geslacht gebaseerde dominantie, is vanwege de onzichtbare vruchtbaarheid van de vrouwelijke bonobo's.

De vruchtbaarheid van chimpansees komt maar eens in de zoveel jaar voor. Mannelijke chimpansees moesten vechten om te paren met de zeldzame gewillige vrouwelijke chimpansees, waardoor mannelijke chimpansees grote en krachtige lichamen met assertieve persoonlijkheden ontwikkelden. Hun aanpassing veranderde langzaam de chimpansee-samenleving in een patriarchaat.

Daarentegen zijn vrouwelijke bonobo's bereid om te paren, of ze nu onvruchtbaar zijn of niet, en er is een prevalentie bij vrouwelijke sekspartners. Deze factoren dragen bij aan het gedrag van de mannelijke bonobo's, waar ze niet worden gedwongen om geweld te gebruiken voor paringsdoeleinden. Daar komt nog bij dat dit ook plaats maakt voor vrouwelijk leiderschap in hun samenleving.

Vrouwelijk leiderschap in de bonobo-samenleving wordt gerespecteerd onder de bonobo's. Bij groepsbewegingen had de oudste vrouwelijke bonobo meer gezag over de anderen dan welke andere bonobo dan ook, en de meeste groepsbewegingen werden geïnitieerd door oudere vrouwelijke bonobo's. De bonobo-samenleving heeft veel baat bij hun leiderschap, omdat zij de meeste kennis over voedsel hebben. (Bron: Inside Science)