De zaak Gabby Petito versterkte de discussies over het fenomeen genaamd de Het ontbrekende blanke-vrouwensyndroom. De Ontbrekend blankevrouwensyndroom benadrukt het ernstig gebrek aan media-aandacht die minderheden krijgen als ze verdwenen zijn. 

Het Missing White Woman-syndroom benadrukt de onevenredige aandacht die gevallen van vermiste blanke vrouwen krijgen, vergeleken met wat vrouwen van andere klassen en etniciteit krijgen.

De Gabby Petito-zaak

De zaak van de 22-jarige blanke vrouw Gabby Petito trok in slechts twee weken de aandacht van de Amerikanen in het hele land. De plotselinge verdwijning van Gabby tijdens haar reis met haar vriend, Brian Laundrie, kreeg onmiddellijk meer aandacht toen mensen in het hele land ernaar streefden om aanwijzingen te vinden en de vermiste zaak van Gabby zelf af te ronden.

Al snel bevestigden agenten dat een lijk gevonden in het Grand Teton National Park de vermiste Gabby Petito was. Hoewel sommigen misschien denken dat het gerapporteerde karkas van Gabby het einde van de zaak betekende, ging de nationale fixatie door. De affaire gaat door terwijl ambtenaren op zoek zijn naar Brian Laundrie, de vriend van Gabby die nu een mogelijke verdachte was. (Bron: ABC News) 

Het ontbrekende blanke-vrouwensyndroom

Mensen in minderheidsgroepen, met name gekleurde vrouwen, spraken hun verdriet uit en zeiden dat ze wensten dat mensen zoveel toewijding zouden hebben als hun dierbaren vermist raakten. 

Iedereen die dierbaren mist, zegt: 'Waarom is mijn zaak niet zo afgehandeld?', het is heel moeilijk omdat het je terugvoert naar het moment waarop je kind vermist werd... Als je je geliefde als vermist opgeeft, hoor je: 'We 'Ik zal proberen iemand erop te krijgen', en ze doen alsof ze niet genoeg mankracht hebben om het te doen. Maar zoals je kunt zien, kunnen ze genoeg mankracht krijgen om het te doen, ze kiezen gewoon welke zaken ze willen doen.

Paula Cosey Hill

De dochter van Paula Cosey Hill, Shemika Cosey, werd met Kerstmis 2008 vermist in St. Louis, Missouri. Shemika Cosey blijft tot nu toe vermist. Paula Cosey voelde een overweldigende golf van verschillende emoties toen ze het zich ontwikkelende verhaal van Gabby Petito bekeek, want hoewel ze het verdriet deelde dat de familie Petito voelde, herinnerde ze zich ook het gebrek aan betekenis dat aan de zaak van haar dochter werd gegeven. (Bron: ABC News) 

De dochter van Paula Cosey Hill, Shemika Cosey, werd met Kerstmis 2008 vermist in St. Louis, Missouri. Shemika Cosey blijft tot nu toe vermist. Paula Cosey voelde een overweldigende golf van verschillende emoties toen ze het zich ontwikkelende verhaal van Gabby Petito bekeek, want hoewel ze het verdriet deelde dat de familie Petito voelde, herinnerde ze zich ook het gebrek aan betekenis dat aan de zaak van haar dochter werd gegeven.

Joy Reid verzocht om de verschijning van Lynnette Gray Bull en Derrica Wilson, pleitbezorgers van het missen van zwarte en inheemse vrouwen en kinderen, om de zaak van Gabby Petito op de Reid Out aan te pakken. Beide advocaten merkten op dat de berichtgeving in de media over de verdwijning van mensen die geen blanke vrouwen waren, zeer onvoldoende was in vergelijking met de aandacht die Gabby's zaak kreeg.

Joy antwoordde dat er al een term bestaat voor dat enorme verschil in aandacht: de Het ontbrekende blanke-vrouwensyndroom, bedacht door Gwen Ifill, een zwarte schrijver die enorm heeft geholpen bij het doorbreken van de barrières binnen het perskorps van Washington.

De manier waarop de #gabbypetito Tiktoks in minder dan een maand al meer dan 790 miljoen views verzamelden, weerspiegelde de geweldige respons op de zaak van Gabby Petito. Meer dan zes nieuwszenders hadden haar de ochtend na de bevestiging al een karkas gevonden als kop, en bovendien kreeg haar zaak zelfs buiten de Verenigde Staten aandacht. (Bron: New York Times) 

De ongehoorde eisen van de minderheden

De mensen van kleur vermiste gevallen krijgen over het algemeen een lager niveau van media-aandacht, ook al komen ze in hogere percentages voor. De mede-oprichter van de Black and Missing Foundation Inc, Natalie Wilson, stelt dat kinderen die tot minderheidsgroepen behoren, zoals Latijns-Amerikaanse en zwarte kinderen, minder aandacht van de media krijgen omdat ze vatbaarder zijn voor classificatie als weglopers.

Wilson spreekt verder haar teleurstelling uit als ze de stereotypen opmerkt in de situatie dat de meeste volwassen minderheden vaak te maken hebben met misdaad, geweld, verslaving en armoede.

Slechts 30% van de verdwijningen en moorden op inheemse volkeren werd in het nieuws getoond, vergeleken met 51% van de blanke individuen. De zeer onvoldoende media-aandacht voor minderheden onderstreept het gebrek aan zorg van de media en de rechtshandhaving. (Bron: ABC News)