Wat zou je doen als je door de overlijdensadvertenties bladert en er een vindt die aan jou is opgedragen? Er zijn niet veel gevallen waarin dat gebeurt, maar wist je dat Alfred Nobel, de man achter de Nobelprijs, zijn eigen overlijdensbericht las?
In 1888 las Alfred Nobel zijn eigen overlijdensbericht getiteld "The Merchant of Death is Dead." Hij stond hier helemaal versteld van. Het is een feit dat zijn broer, Ludvig Nobel, wie is er dood gegaan. Het overlijdensbericht inspireerde hem om zijn testament te wijzigen.
Wie is Alfred Nobel?
Alfred Bernhard Nobel was een Zweedse scheikundige, uitvinder, ingenieur, zakenman en filantroop. Hij werd geboren in Stockholm, Zweden, op 21 oktober 1833. Al als jonge jongen was hij al geïnteresseerd in techniek. Zijn vader was ingenieur en nam de tijd om Nobel de basisprincipes bij te brengen.
Vanwege mislukte zakelijke ondernemingen verhuisde zijn vader naar Sint-Petersburg. Daar vond hij succes als fabrikant van machines, gereedschappen en explosieven. In 1842 voegde de rest van de familie zich bij hem. Ze leefden in welvaart en konden privéleraren inhuren voor hun kinderen.
Nobel blonk uit in academici, vooral in scheikunde en talen. Hij sprak vloeiend Russisch, Duits en Frans. Als jonge man studeerde hij scheikunde bij Nikolai Zinin en verhuisde in 1850 naar Parijs voor werk.
Tijdens zijn leven kon Nobel 355 patenten verwerven. Hij vond dynamiet uit en werkte aan synthetisch leer, rubber en zelfs kunstzijde. Een lijst van zijn patenten is te vinden hier.
(Bron: De Nobelprijs voor de Vrede)
Wat stond er in het overlijdensbericht?
Historici moeten nog een kopie van het controversiële overlijdensbericht vinden, tot op het punt dat sommigen het verhaal afdoen als een hoax. Maar verschillende anderen geloven oprecht dat het overlijdensbericht een van de factoren was die Nobel ertoe hebben aangezet om The Nobel Foundation op te richten.
Wat we weten is dat het overlijdensbericht was getiteld: De koopman van de dood is dood. Mensen in die tijd gaven Nobel de bijnaam Dynamiet koning en Koopman van de dood vanwege zijn destructieve uitvinding.
Toen zijn broer, Ludvig Nobel, stierf aan een hartaanval in 1888. Slechte berichtgeving door een Franse krant bracht informatie naar buiten dat Alfred degene was die was omgekomen. De fout werd uiteindelijk gecorrigeerd, maar niet voordat Nobel het vernietigende overlijdensbericht las.
Nobel raakte zo geobsedeerd door zijn postume reputatie dat hij zijn testament herschreef en het grootste deel van zijn fortuin naliet aan een zaak waarover geen toekomstige schrijver van overlijdensberichten zou kunnen schelden.
Kenne Fant
(Bron: Geschiedenis)
Waarom heeft Nobel de Nobelprijs voor de Vrede in het leven geroepen?
Na het lezen van het overlijdensbericht herschreef Nobel zijn testament. Hij besloot een deel van zijn martelingen te gebruiken om het werk van uitvinders en wetenschappers te ondersteunen. Hij bedacht een plan om de meeste van zijn rijkdommen te wijden aan een reeks prijzen voor die nuttige bijdragen aan de mensheid. Wat hij waarschijnlijk niet had verwacht, is dat zijn prijzenfonds zo groot en gewild zou zijn.
Gedurende de resterende jaren van zijn leven zweeg Nobel over het fonds. Er waren maar een paar mensen die op de hoogte waren van zijn plannen, maar de instructies van zijn testament werden als controversieel en verwarrend beschouwd. Zijn familie wilde het testament vernietigen, omdat hen het grootste deel van zijn fortuin werd ontzegd.
Het duurde zo'n vijf jaar voordat de executeurs het testament van Nobel konden regelen en de stichting legaal konden oprichten. (Bron: Geschiedenis)