Wat is de Monsterstudie?

We hebben verschillende verhalen gehoord over hoe nazi-Duitsland op het hoogtepunt van hun regeerperiode experimenteerde met kinderen. Maar wist u dat er een experiment op weeskinderen was toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak?

In 1939 werd aan de Universiteit van Iowa een experiment met weeskinderen gedaan. Normaalsprekende kinderen werden onder enorme psychologische druk gezet om stotteren op te wekken. Dit is precies de reden waarom het de Monsterstudie werd genoemd.

Waar ging het experiment over?

De Monsterstudie is een stotter-experiment uitgevoerd op 22 weeskinderen. Deze studie werd geleid door Wendell Johnson en Mary Tudor aan de Universiteit van Iowa in 1939. Johnson was een psycholoog die ontelbare bijdragen heeft geleverd op het gebied van spraak- en taalpathologie.

Tudor voerde de experimenten uit onder de voogdij van Johnson. De helft van de kinderen in het onderzoek kreeg positieve logopedie. Ze werden geprezen en beloond voor hun vloeiendheid. De andere helft kreeg negatieve logopedie. Ze werden gekleineerd vanwege hun onvolkomenheden. Verschillende normaalsprekende wezen die een negatieve behandeling kregen, leden aan ernstige psychologische problemen, en sommigen behielden zelfs na het experiment hun spraakproblemen.

Aan het einde van het onderzoek ontdekten ze dat de kinderen die negatieve therapie kregen, geen stotteren ontwikkelden. In plaats daarvan voelden ze zich zelfbewust en waren ze erg terughoudend om verbaal te communiceren. (Bron: CBS)

Hoe werden de onderwerpen geselecteerd?

Het onderzoek begon met de selectie van de 22 proefpersonen. De weeskinderen werden uitgekozen uit een veteranenweeshuis in Iowa. Geen van de proefpersonen werd verteld dat ze deel uitmaakten van een onderzoek. Ze waren in de veronderstelling dat ze logopedie zouden krijgen.

Bij het eerste bezoek werden de IQ's van de kinderen getest. De onderzoekers controleerden ook of ze rechts- of linkshandig waren. De werktheorie was dat stotteren werd veroorzaakt door een cerebrale onbalans die wordt beïnvloed door handdominantie.

Als een persoon bijvoorbeeld linkshandig werd geboren maar zijn rechterhand gebruikte, zouden hun zenuwimpulsen niet goed werken en hun spraak beïnvloeden.

Maria Tudor

Hoewel Johnson niet in de theorie van Tudor geloofde, hielden ze er toch rekening mee bij de selectie en het experiment. Hij geloofde dat stotteren een aangeleerd gedrag was en vaak werd beïnvloed door externe factoren zoals kritiek van ouders. (Bron: CBS)

Wat was de controverse achter de studie?

Elf weeskinderen werden tijdens het experiment onderworpen aan immense psychologische druk. Een van hen is Mary Nixon. Na vierenzestig jaar ervaart ze nog steeds het trauma en de steken van de studie. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Nixon haar hele leven geloofde dat ze een spraakprobleem had en ernstig worstelde met onzekerheden.

Studies zoals deze en vele andere hebben de weg vrijgemaakt voor betere ethiek en protocollen.

Ik denk dat niemand vandaag de dag het idee leuk vindt om wezen, kinderen, op die manier gebruikt te zien, maar het is echt belangrijk om de dingen in historisch perspectief te zien.

Jane Fraser, voorzitter van de Stuttering Foundation in Memphis

(Bron: CBS)

Werden de kinderen in het experiment ooit gecompenseerd?

In augustus 2007 kregen zeven van de elf weeskinderen in het onderzoek in totaal $ 1.2 miljoen van de staat Iowa voor het emotionele trauma en levenslange psychologische problemen waarmee ze tijdens het zes maanden durende experiment te maken kregen. (Bron: CBS)

De woordvoerder van de universiteit noemde de Monsterstudie betreurenswaardig. Zelfs Mary Tudor sprak haar diepe spijt uit over haar rol in het onderzoek. Maar ze zei ook dat Johnson zich had moeten inspannen om de negatieve feedback die de weeskinderen na het experiment kregen ongedaan te maken. (Bron: Universiteit van Iowa)

Laat een bericht achter