Apache, Chinook en de beroemde Josh Hartnett‑film Black Hawk Down zijn codes die worden gebruikt voor helikopters van het Amerikaanse leger. Het ironische is dat deze helikopters vernoemd zijn naar inheemse Amerikaanse stammen, ondanks de lange, bloedige geschiedenis tussen het Amerikaanse leger en de inheemse Amerikanen. Laten we dieper ingaan en de geschiedenis van deze naamgevingsconventie begrijpen.
De gewoonte van het Amerikaanse leger om helikopters te benoemen naar inheemse Amerikaanse stammen gaat terug tot 1947. Generaal Hamilton Howze geloofde dat helikopters vanaf de flank moesten aanvallen en vervolgens verdwijnen, op dezelfde manier als de Plains Indian‑stammen.
Waarom hebben legerhelikopters inheemse Amerikaanse namen?
Er was een officiële regeling om helikopters te benoemen naar inheemse Amerikanen. Hoewel de regeling niet meer van kracht is, blijft de traditie bestaan.
Het naamgevingspatroon gaat terug tot 1947, toen legergeneraal Hamilton Howze werd toegewezen aan de legerluchtvaart. Zijn doel was om doctrine en beleid te formuleren over het gebruik van legervliegtuigen en hoe ze grondtroepen zouden ondersteunen.
Howze was geen fan van de oorspronkelijke namen van de helikopters – Hoverfly en Dragonfly. Als gevolg daarvan stelde hij richtlijnen op voor het benoemen van de helikopters op basis van hun capaciteiten. Volgens Howze, omdat de helikopters snel en wendbaar waren, zouden ze de vijandige flanken aanvallen en vervolgens verdwijnen, net zoals de Great Plains‑stammen deden tijdens de historische Amerikaanse Indiaanse oorlogen.
Hij koos de naam Sioux voor de volgende helikopter die gebouwd zou worden om de inheemse Amerikanen te herdenken die tijdens de Sioux‑oorlogen tegen leger soldaten vochten en het 7e Cavalerieregiment versloegen bij de Slag bij Little Bighorn.
Zo ontstond Army Regulation 70-28 in 1969. De regeling specificeerde criteria voor het toekennen van populaire namen aan belangrijke uitrustingsstukken. Legervliegtuigen werden specifiek geclassificeerd in Army Regulation 70-28, waarbij Indiase termen en namen van Amerikaanse Indiaanse stammen en chef‑koks vereist waren. Het Bureau of Indian Affairs stelde een lijst met mogelijke namen op. (Bron: Native America Today)
De naamskeuzes moesten voldoen aan de volgende criteria:
- Aanspreken op de verbeelding zonder de waardigheid te schaden.
- Een agressieve geest suggereren en vertrouwen in de capaciteiten van het item.
- Reflecteren op de kenmerken van het item, inclusief mobiliteit, wendbaarheid, flexibiliteit, vuurkracht en uithoudingsvermogen.
- Gebaseerd zijn op tactische toepassing, niet op bron of productiemethode.
- Geassocieerd worden met de voorgaande kwaliteiten en criteria als een persoonsnaam wordt voorgesteld.
AR 70-28 werd later afgeschaft en vervangen door beleid dat dat criterium wegliet, maar de traditie is gebleven.
De Black Hawk
De Army’s utility tactical transport helicopter is the Black Hawk UH/HH-60. Het ondersteunt combat, general support, air assault, aeromedical evacuation, command and control, en special operations assistance. Door de enorme toename in troop en cargo lift capacity die dit flexibele Black Hawk-helikopter biedt, is de Army’s totale mobiliteit toegenomen. (Source: USA ASC)
Op een asymmetrisch slagveld stelt de Black Hawk commandanten in staat om massaeffecten over de battlespace en het spectrum van warfare te leveren. Een enkele Black Hawk kan een volledige 11-persoon, volledig voorbereide infanteriesquad sneller vervoeren dan een voorafgaand systeem onder verschillende weersomstandigheden.
Kritieke componenten en systemen van het vliegtuig zijn gepantserd of redundant, en de airframe is zo ontworpen dat deze geleidelijk samendrukt bij impact, waardoor de crew en passengers worden beschermd.
De UH-60 kreeg de naam Black Hawk ter ere van Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak, een Native American chief wiens naam zich vertaalt naar een grote zwarte havik. Black Hawk was de Sauk tribe’s oorlogshoofd en leider in het Midwest van de Verenigde Staten.
Hij werd voornamelijk erkend als een militair leider, een kapitein van zijn daden, eerder dan als tribal chief. In zijn jeugd verdiende Black Hawk zijn credentials door raids en battle parties te leiden. (Source: Michigan library)
