Apache, Chinook en de beroemde Josh Hartnett-film Black Hawk Down zijn codes die worden gebruikt voor helikopters van het Amerikaanse leger. Wat ironisch is, is dat deze helikopters zijn vernoemd naar inheemse Amerikaanse stammen, ondanks de lange, bloedige geschiedenis tussen het Amerikaanse leger en de indianen. Laten we erin duiken en de geschiedenis van deze naamgevingsconventie begrijpen.

De gewoonte van het Amerikaanse leger om helikopters te vernoemen naar inheemse Amerikaanse stammen terug naar 1947. Generaal Hamilton Howze geloofde dat helikopters vanaf de flank moesten aanvallen en dan zouden verdwijnen, op dezelfde manier als de Indianenstammen van de vlaktes.

Waarom hebben legerhelikopters inheemse Amerikaanse namen?

Er was een officiële regeling om helikopters naar indianen te vernoemen. Hoewel de verordening niet meer van kracht is, blijft de traditie bestaan.

Het naampatroon dateert uit 1947, toen legergeneraal Hamilton Howze werd toegewezen aan de legerluchtvaart. Zijn doel was om doctrine en beleid te formuleren over het gebruik van legervliegtuigen en hoe ze grondtroepen zouden ondersteunen.

Howze was geen fan van de aanvankelijke namen van de helikopters - Hoverfly en Dragonfly. Als gevolg hiervan stelde hij richtlijnen op voor het benoemen van de helikopters op basis van hun capaciteiten. Volgens Howze, omdat de helikopters snel en behendig waren, zouden ze vijandelijke kanten aanvallen en dan verdwijnen, net zoals de Great Plains-stammen deden tijdens de historische American Indian Wars.

Hij koos de naam Sioux voor de volgende helikopter die gebouwd zou worden ter nagedachtenis aan de indianen die tijdens de Sioux Wars vochten tegen legersoldaten en het 7th Cavalry Regiment versloegen in de Battle of Little Bighorn.

Dit was hoe Army Regulation 70-28 in 1969 tot stand kwam. De verordening specificeerde criteria voor het toewijzen van populaire namen aan belangrijke uitrustingsstukken. Legervliegtuigen werden specifiek geclassificeerd in Army Regulation 70-28, waarbij Indiase termen en namen van Amerikaanse Indianenstammen en -hoofden vereist waren. Het Bureau of Indian Affairs heeft een lijst met mogelijke namen opgesteld. (Bron: Inheems Amerika vandaag)

De naamkeuzes moesten aan de volgende criteria voldoen:

• Spreek tot de verbeelding zonder in te boeten aan waardigheid.
• Suggereer een agressieve geest en vertrouwen in de mogelijkheden van het item.
• Denk na over de kenmerken van het item, waaronder mobiliteit, behendigheid, flexibiliteit, vuurkracht en uithoudingsvermogen.
• Wees gebaseerd op tactische toepassing, niet op bron of fabricagemethode.
• Worden geassocieerd met de voorgaande kwaliteiten en criteria als de naam van een persoon wordt voorgesteld.

AR 70-28 werd vervolgens afgeschaft en vervangen door beleid dat dat criterium wegliet, maar de traditie is gebleven.

De zwarte havik

De tactische transporthelikopter van het leger is de Black Hawk UH/HH-60. Het ondersteunt gevechten, algemene ondersteuning, luchtaanvallen, luchtvaartmedische evacuatie, commando en controle en hulp bij speciale operaties. Door de enorme toename van de troepen- en vrachtliftcapaciteit van deze flexibele Black Hawk-helikopter, is de totale mobiliteit van het leger toegenomen. (Bron: VS ASC)

Op een asymmetrisch slagveld stelt de Black Hawk commandanten in staat om massa-effecten te leveren in de strijdruimte en het spectrum van oorlogsvoering. Een enkele Black Hawk kan een volledig, volledig voorbereid infanterie-eenheid van 11 personen sneller vervoeren dan een eerder systeem in verschillende weersomstandigheden.

Kritieke componenten en systemen van het vliegtuig zijn gepantserd of redundant, en het casco is ontworpen om geleidelijk te verpletteren bij een botsing, waardoor de bemanning en passagiers worden beschermd.

De UH-60 werd Black Hawk genoemd ter ere van Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak, een Indiaans opperhoofd wiens naam zich vertaalt naar wees een grote zwarte havik. Black Hawk was het oorlogshoofd en leider van de Sauk-stam in het middenwesten van de Verenigde Staten.

Hij werd vooral erkend als een militaire leider, een aanvoerder van zijn acties, in plaats van een stamhoofd. In zijn jeugd verdiende Black Hawk zijn geloofsbrieven door het leiden van invallen en gevechtspartijen. (Bron: bibliotheek in Michigan)