De Runit Dome op de Marshalleilanden bevat meer dan 3.1 miljoen kubieke voet radioactieve grond en puin geproduceerd in de Verenigde Staten met dodelijke hoeveelheden plutonium. Wat zouden de gevolgen zijn als de koepel instortte? Laten we uitzoeken wat er met de Marshalleilanden is gebeurd.
De VS zijn de Marshalleilanden $ 2 miljard verschuldigd voor het uitvoeren van kernproeven daar in 1946 die resulteerden in ernstige gevolgen. Veel van de inwoners en hun nakomelingen leven in ballingschap als gevolg van nucleaire besmetting.
De Marshalleilanden
Micronesiërs vestigden zich voor het eerst op de Marshalleilanden rond het begin van de christelijke periode. Radiokoolstofdateringen van houtskoolmonsters uit de aarde-oven die zijn opgegraven in het dorp Laura op Majuro, varieerden tussen 30 BCE en 50 CE. De vroege Marshalleilanders waren bedreven zeevaarders die per kano tussen de atollen reisden.
De Marshalleilanden werden in 1529 ontdekt door de Spaanse zeevaarder lvaro Saavedra, maar ze misten de rijkdom om exploratie of kartering te bevorderen. Tijdens zijn reis van Tahiti naar Tinian kwam de Britse kapitein Samuel Wallis de atollen Rongerik en Rongelap tegen. De Britse marinekapiteins John Marshall en Thomas Gilbert verkenden de eilanden gedeeltelijk in 1788, maar Russische expedities onder leiding van Adam Johann Krusenstern en Otto von Kotzebue deden het grootste deel van het in kaart brengen.
Vanaf de jaren 1820 bezochten Amerikaanse walvisvaarders de eilanden, en tegen de jaren 1850 begonnen Amerikaanse en Hawaiiaanse protestantse missionarissen pogingen om de eilandbewoners te bekeren. Dankzij het verdrag met de eilandhoofden creëerde Duitsland een kolenstation op het Jaluit-atol. In 1886 vormde het, in overleg met het Verenigd Koninkrijk, een protectoraat over de Marshalleilanden.
Japan verwierf de eilanden in 1914. Het werd beheerd als een mandaat van de Volkenbond na 1919. Na aanzienlijke gevechten bij Kwajalein en Enewetak tijdens de Tweede Wereldoorlog, vormden de Marshalleilanden een deel van het United Nations Trust Territory of the Pacific Islands onder Amerikaanse jurisdictie in 1947.
Na in 1978 te hebben gestemd om zich af te scheiden van het Trustgebied van de Pacifische Eilanden, stelden de Marshalleilanden een grondwet op die in 1979 door de kiezers werd geratificeerd. Het vestigde de republiek en zorgde voor intern zelfbestuur.
De regering ondertekende in 1982 het Compact of Free Association met de VS. Deze overeenkomst, die in 1983 door de kiezers werd aangenomen, verplicht de VS om verantwoordelijk te blijven voor defensie en buitenlandse veiligheid en om financiële steun te verlenen aan de republiek.
De VN-Veiligheidsraad keurde de ontbinding van het Trustgebied in 1990 goed en de Marshalleilanden werden op 17 september 1991 lid van de VN. (Bron: Brits)
De Marshalleilanden hebben ongeveer 72,000 mensen, met ongeveer 31,000 in Majuro, de hoofdstad.
Kokosnoten en broodvruchten zijn de pijlers van de economie van het eiland. Handwerk, tonijnverwerking en kopra zijn de enige industrieën. Toerisme belooft wat. Er zijn weinig natuurlijke hulpbronnen op de eilanden en atollen, en de invoer is groter dan de uitvoer. (Bron: Economie)
Het verraad van de Marshalleilanden
Van 1946 tot 1958 werden de eilanden Bikini en Enewetak gebruikt als officieel testgebied voor Amerikaanse atoombommen. De Verenigde Staten lanceerden 67 atoombommen op, in en boven de Marshalleilanden, waarbij hele eilanden werden verdampt, kraters in de ondiepe lagunes werden uitgehouwen en honderden mensen werden verdreven.
Het testen werd stopgezet in 1958 en de opruimingsactiviteiten begonnen eind jaren zestig. Tijdens de experimentele hervestiging van de Bikinianen was hun atol echter te vervuild voor permanente bewoning. Eind jaren zeventig moesten de bewoners opnieuw worden geëvacueerd. Het Enewetak-volk werd teruggebracht naar hun land en er werd een monitoringprogramma voor Bikini opgezet. (Bron: Brits)
Later ruimden de Amerikaanse autoriteiten de vervuilde grond op het Enewetak-atol op, waar de VS de meeste wapentests en een dozijn biologische wapentests uitvoerden en 130 ton grond van een radioactieve testlocatie in Nevada deponeerden. Vervolgens dumpte het het gevaarlijkste puin en de grond van het atol in de koepel.
De betonnen kist, genaamd de tombe door de lokale bevolking, dreigt nu in te storten als gevolg van de stijgende zeespiegel en andere effecten van klimaatverandering. Het getij kruipt langs zijn kanten en stijgt elk jaar hoger naarmate gletsjers in de verte smelten en de zeespiegel stijgt.
Ambtenaren op de Marshalleilanden hebben de regering van de Verenigde Staten om hulp gevraagd. Toch hebben Amerikaanse functionarissen geweigerd, bewerend dat de koepel zich op Marshallees grondgebied bevindt en dus onder de verantwoordelijkheid van de Marshallese regering valt.
Runit Dome is de meest prominente uitdrukking van de nucleaire erfenis van de Verenigde Staten in de Republiek der Marshalleilanden, een symbool van de Marshallese offers voor de Amerikaanse veiligheid en de mislukte beloften die ze in ruil daarvoor ontvingen.
Marshallese leiders zijn het erover eens dat Amerika niet alleen verantwoordelijk is voor de benarde situatie van hun land. Ze zijn echter van mening dat de Verenigde Staten geen verantwoordelijkheid hebben genomen voor de milieuramp die ze hebben achtergelaten en dat de Amerikaanse autoriteiten hen voortdurend hebben misleid over de ernst en omvang van de verwoesting. (Bron: LA Times)