Alligators zijn goede moeders, wat verrassend is, want je kunt niet hetzelfde zeggen voor de meeste reptielen. Vanaf het moment dat de moeder haar eieren legt tot het moment dat de voormalige jongen hun moeder verlaten, geeft de moederalligator altijd prioriteit aan de bescherming en voeding van haar baby's. 

Moederalligators houden hun eieren in hun mond om de koppige eieren te openen die klaar lijken om uit te komen door de aanstaande jongen rond hun mond te rollen. 

Wat zijn alligators?

Alligators behoren tot de Crocodylia-orde. Het zijn grote vleesetende reptielen die verwant zijn aan krokodillen, wat duidelijk is omdat de meeste mensen het verschil tussen de twee niet lijken te weten, omdat ze qua uiterlijk op elkaar lijken. 

Om onderscheid te maken tussen de twee dieren, kun je de vorm van hun snuit gebruiken als indicator om te classificeren of het alligators of krokodillen zijn. Alligators hebben brede zwartgekleurde snuiten met een afgerond uiteinde, terwijl krokodillen dunnere en puntigere groengekleurde snuiten hebben. Bovendien zijn, wanneer Amerikaanse alligators hun mond sluiten, alleen hun boventanden te zien, terwijl krokodillen beide tanden laten zien, zelfs met ontspannen kaken. 

Alligators komen alleen voor in de Verenigde Staten en China. De Amerikaanse Alligator woont in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten in Oost-Texas, Oklahoma, North Carolina en Florida. De Amerikaanse Alligator leeft tussen meren en rivieren en andere langzaam bewegende watermassa's. De Chinese alligator daarentegen leeft in de Yangtze-rivier en woont in vijvers in landbouwgebieden. 

Met het vermogen om hun lichaamstemperatuur extern te regelen, classificeren alligators als koudbloedige dieren. Bovendien houden ze ervan om in het water te blijven, niet alleen om af te koelen of om warm te blijven, maar het maakt het vangen van prooien ook gemakkelijker voor hen omdat ze sneller zwemmen dan lopen.

Alligators planten zich in juni voort, en terwijl mannelijke volwassenen veel vrouwelijke partners hebben om mee te paren, houden vrouwelijke volwassenen slechts één partner per seizoen. Het geslacht van het ei wordt dan bepaald door de temperatuur van het nest van de alligator, waarbij vrouwtjes bij warmere temperaturen worden geboren en mannetjes bij iets koudere temperaturen. Een temperatuur van 87.8 Fahrenheit produceert hetzelfde aantal vrouwtjes en mannetjes. (Bron: Live Science) 

Het gerespecteerde moederinstinct van de alligators

Vrouwelijke alligators worden vereerd om hun moederinstinct en helpen hun baby's altijd, gezien hun natuurlijke beschermende gedrag. Een maand na juni, wanneer de vrouwelijke alligator merkt dat ze klaar is om eieren te leggen, bouwt ze een nest gemaakt van verschillende planten, modder en stokken. Nadat de vrouwelijke alligators gemiddeld tien tot vijftig eieren hebben geproduceerd, bedekken ze het nest met meer van hun materialen. 

De moederalligator beschermt dan haar nest tegen roofdieren. Met behulp van de vocalisatie van de eieren kan ze vaststellen of de eieren klaar zijn. Wanneer de eieren zijn uitgekomen, zal de moeder de pas uitgekomen baby's naar het water in haar mond dragen, ze eruit laten en ze aanmoedigen om te zwemmen. Als sommige eieren wat meer moeite nodig hebben om uit te komen, zal de moeder de eieren voorzichtig rond haar mond rollen om ze te helpen kraken. 

Tijdens het opgroeien zullen de baby-alligators waarschijnlijk een compacte groep vormen die dicht bij hun moeder blijft; dit gedrag varieert van één tot twee jaar. Binnen deze jaren zijn de babyalligators ook afhankelijk van hun moeder voor bescherming wanneer ze worden geconfronteerd met een bedreiging. 

De voormalige baby-alligators verlaten hun moeder al snel na de periode van 2 jaar. (Bron: Druk op Verbindt)