Slagschepen waren drijvende forten die vaak in oorlogen werden gebruikt. Ze waren in het verleden het symbool van de suprematie van de zee. Helaas gebruiken militaire afdelingen van verschillende landen ze niet meer. Maar wat gebeurde er met deze enorme schepen? 

Marines over de hele wereld stopten met het gebruik van traditionele slagschepen. De meerderheid ging na de Tweede Wereldoorlog met pensioen, hoewel de Verenigde Staten er vier in dienst hielden tot in de jaren negentig.

Geschiedenis van het slagschip

Het slagschip wordt gedefinieerd als zwaar gepantserd en bewapend met krachtige kanonnen. Maar de oorsprong van het schip begon rond het midden van de negentiende eeuw. Slagschepen waren de uitloper van de kombuisschepen, omdat ze waren gebouwd om zwaardere lasten te dragen. Ze waren aanvankelijk bekend als het galjoen, ter vervanging van de kombuis.

Met de vooruitgang van de technologie werden buskruitkanonnen toegevoegd aan de galjoenschepen. En omdat het schip meer kanonnen kon vervoeren, nam het aantal matrozen aanzienlijk af omdat er geen matrozen meer nodig waren om aan boord te gaan van vijandelijke schepen. Het resultaat was een lichter en wendbaarder schip, bekend als ship-in-line schepen, omdat hun formatie een rechte lijn was tijdens gevechten.

Deze schepen werden toen vervangen door door stoom aangedreven schepen. De Franse marine gelanceerd De Napoleon, het eerste speciaal gebouwde slagschip, in 1850. De Fransen lanceerden La Gloire in 1859, waardoor de zeeoorlog verder werd voortgestuwd, aangezien het schip het eerste zeegaande gepantserde schip was. Oorlogsschiptechnologie vorderde snel van 1865 tot 1906, en in 1876 lanceerden de Fransen Redouteerbaar. Dit schip was het eerste stalen schip beladen met een centrale bewapeningsbatterij.

In de vroege jaren 1900 realiseerden de zeestrijdkrachten zich dat de grootste kanonnen winnen. Dit tijdperk in de geschiedenis van het slagschip stond al snel bekend als de slagschip tijdperk, na de lancering in het VK van HMS Dreadnought, een groot kanonschip aangedreven door stoomturbines. Het was het eerste volledig grote kanonschip dat deze technologie gebruikte.

Tegen de tijd van de Eerste en Tweede Wereldoorlog werden er aanzienlijke vooruitgangen op het gebied van technologie en wapens opgemerkt in de slagschepen. (Bron: Nieuwe Wereld Encyclopedie)

Het einde van slagschepen

Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog waren slagschepen begonnen aan hun verval als het primaire marineschip dat voor de strijd werd gebruikt. Ze werden vervangen door vliegdekschepen. Naarmate de oorlogsvoering is geëvolueerd waarbij langeafstandsaanvallen de voorkeur hadden, konden de wapens van de slagschepen niet overeenkomen met het bereik van een vliegtuigaanval die vanaf een draagschip werd gelanceerd.

Naarmate de technologische vooruitgang gunstig is, slim wapens, de stom wapens bewapend in slagschepen zijn niet meer zo effectief als voorheen. Smart wapens kunnen worden gelanceerd en bestuurd om grotere afstanden te bereiken en worden meestal gecombineerd met radar en vervolgens GPS.

Slagschepen werden nu gebruikt om steun te verlenen aan grondtroepen, omdat hun zware artillerie de nabijgelegen kusten kon vrijmaken voordat de strijdkrachten werden ingezet.

Al snel hebben zeestrijdkrachten over de hele wereld hun slagschepen buiten dienst gesteld en geborgen ten gunste van hun nieuwere vliegdekschepen. De laatste die hun resterende slagschepen ontmantelde, was de VS, die dit in 1992 deed.

Hoewel nog steeds het krachtigste type schip dat is gebouwd, kosten slagschepen veel in onderhoud en gebruik in vergelijking met hun nieuwere en meer geavanceerde broers en zussen. Nauwkeurigheid wordt nu ook noodzakelijk geacht in oorlogsvoering, en de kanonnen van deze schepen zijn aanzienlijk minder nauwkeurig. (Bron: Pop Science)