John Adams en Thomas Jefferson zullen voor altijd bekend staan als de Founding Fathers van de Verenigde Staten. Maar wist je dat deze twee machtige mannen eigenlijk vrienden zijn?
John Adams en Thomas Jefferson begonnen als goede vrienden. Ze stierven allebei op dezelfde dag, 4 juli 1826, precies vijftig jaar na de Onafhankelijkheidsverklaring. Helaas, vanwege de politiek, liep hun vriendschap op de klippen.
Wie was John Adams?
John Adams werd geboren op 30 oktober 1735 in Braintree, Massachusetts. Hij was de zoon van John Adams sr., een boer, gemeenteraadslid en gemeentelijk diaken, en Susan Boylston Adams, destijds lid van een vooraanstaande koloniale familie.
Adams ging naar Harvard University via een studiebeurs die hij kreeg toen hij 16 was. Daarna studeerde hij rechten in het kantoor van James Putnam in 1755, ondanks de wens van zijn vader dat hij bij het ministerie zou komen. Adams behaalde zijn masterdiploma aan Harvard en werd in 1758 toegelaten tot de balie.
Adams begon al snel zijn politieke carrière, te beginnen toen hij zich verzette tegen de Stamp Act van 1765. In 1770 vertegenwoordigde hij de acht Britse soldaten die terechtstonden in het bloedbad in Boston. Zijn vertegenwoordiging leverde hem de reputatie op van een moedig, genereus en eerlijk man.
Hij werd verkozen tot lid van de Massachusetts Assembly en vertegenwoordigde de kolonie in het Eerste Continentale Congres in 1774. In 1776 stelde Adams voor dat de koloniën hun onafhankelijke regeringen zouden aannemen en werd goedgekeurd door het Congres. In hetzelfde jaar werd hij door het Congres en de Founding Fathers aangesteld om de onafhankelijkheidsverklaring op te stellen.
Adams was een zeer actief congreslid. Hij maakte ook deel uit van de Amerikaanse diplomaten die in 1779 naar het Verdrag van Parijs werden gestuurd. Hij was de eerste Amerikaanse minister naar Engeland in 1785. Adams werd vice-president van Amerika in 1789 en opnieuw in 1792. En in 1796 won Adams de verkiezingen en werd de tweede president van de VS en won met een kleine marge tegen Thomas Jefferson.
Adams had zes kinderen met zijn vrouw, Abigail Smith. Zijn zoon, John Quincy Adams, werd de zesde president van de VS. Adams stierf op 4 juli 1826, uren na zijn oude vriend Thomas Jefferson. (Bron: Biografie)
Vriendschap met Thomas Jefferson
Adams en Jefferson ontmoetten elkaar voor het eerst op het Continentale Congres, ter ondersteuning van de revolutie tegen Engeland. Hun vriendschap duurde voort toen ze werden gekozen om de onafhankelijkheidsverklaring op te stellen en verdiepte zich toen ze allebei als diplomaten naar Europa werden gestuurd. (Bron: Geschiedenis hit)
Toen de vrouw van Jefferson in 1782 overleed, bezocht hij vaak het huishouden van Adams. In één verslag merkte Abigail Adams, de vrouw van John Adams, op dat Jefferson de... enige persoon die mijn metgezel kon associëren met perfecte vrijheid en terughoudendheid, sprekend over de vriendschap van Adams en Jefferson.
Hun vriendschap verslechterde bij hun terugkeer naar Amerika vanuit Europa. Adams en Jefferson hadden verschillende politieke opvattingen, aangezien Adams een federalist was en Jefferson een democraat. Hun relatie verslechterde verder toen Adams in 1796 de presidentiële zetel won.
Jefferson zorgde ervoor dat hij president Adams onder druk zette met zijn democratisch-republikeinen over de Alien and Sedition Acts van 1799. Toen Jefferson de verkiezingen won in 1800, zorgde Adams ervoor dat hij veel van Jeffersons politieke tegenstanders op het hoge ambt benoemde voordat hij aftrad als president .
In 1812 bedacht een van de Founding Fathers, Dr. Benjamin Rush, een manier om de vriendschap tussen Adams en Jefferson nieuw leven in te blazen. De twee hadden elkaar twaalf jaar niet gesproken en Rush wilde de twee herenigen. Rush schreef Adams en Jefferson en vertelde hen dat hij droomde dat ze hun vriendschap nieuw leven inblazen door brieven te schrijven.
De twee begonnen elkaar al snel te schrijven en hun vriendschap nieuw leven in te blazen. Er werd gemeld dat ze meer dan 380 brieven aan elkaar schreven. (Bron: CNN)