Alchemisten probeerden bepaalde metalen te zuiveren en te perfectioneren. In 1669 was Hennig Brandt op zoek naar een manier om goud te maken. In plaats daarvan ontdekte hij fosfor. Maar wist je dat we goud kunnen maken van gewone metalen met de technologie die we vandaag beschikbaar hebben?
Gewone metalen kunnen worden omgezet in goud met behulp van een kernreactor of een deeltjesversneller. Maar het hele proces is vrij duur en zou in de eerste plaats het doel van het maken van goud teniet doen.
Wat is alchemie?
De term alchimie wordt gebruikt om een oude praktijk te beschrijven die in het geheim is gehuld. Alchemisten waren erg geïnteresseerd in het omzetten van gewone metalen, zoals lood, in goud. Eeuwenlang hebben mensen gedacht om rijk te worden als ze het geheim hiervan ontdekken. Naarmate de jaren verstreken, gingen de doelen achter alchemie verder dan alleen het creëren van goud.
Vanaf ongeveer het jaar 100 en het bereiken van zijn bloei in de middeleeuwen, was alchemie een kunst die deels gebaseerd was op experimenten en deels op magie. Vroege onderzoekers van natuurlijke processen concentreerden hun zoektocht op een mythische substantie die ze kenden als de steen der wijzen, die verondersteld werd veel waardevolle eigenschappen te bezitten, zoals het vermogen om te genezen, het leven te verlengen en onedele metalen te veranderen in edelmetaal - zoals goud.
James Randi, Encyclopedia of Claims, Frauds and Hoaxes of the Occult and Supernatural
Volgens Nevill Drury, een historicus, is het woord alchimie is afgeleid van het Egyptische woord chem of qem, wat betekent: zwart. Dit verwijst naar de zwarte alluviale bodems van de Nijl.
De alchemisten beschouwden niet alle metalen als even volwassen of 'perfect'. Goud symboliseerde de hoogste ontwikkeling in de natuur en werd de personificatie van menselijke vernieuwing en regeneratie. Een 'gouden' mens straalde van spirituele schoonheid en had gezegevierd over de loerende macht van het kwaad. Het laagste metaal, lood, vertegenwoordigde de zondige en onberouwvolle persoon die gemakkelijk werd overwonnen door de krachten van de duisternis ... Als lood en goud beide bestonden uit vuur, lucht, water en aarde, dan zou lood zeker door het veranderen van de verhoudingen van de samenstellende elementen, lood in goud zou kunnen veranderen. Goud was superieur aan lood omdat het van nature de perfecte balans van alle vier de elementen bevatte.
Nevill Drury, magie en hekserij
(Bron: Live Science)
Hoe kun je goud maken van andere elementen?
Ja, je kunt goud maken van andere elementen, maar het proces is behoorlijk complex. Om dit mogelijk te maken, moet u dure machines aanschaffen. Omdat het proces technisch duur is, kun je niet genoeg verdienen met het goud dat je maakt.
Laten we het hebben over lood. Hoewel het mogelijk is om van lood goud te maken, heb je een deeltjesversneller en een enorme hoeveelheid energie nodig.
Meer dan drie decennia lang waren nucleaire wetenschappers van het Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) in staat om een proces te ontwikkelen om bismut in goud te veranderen. Helaas produceerden ze kleine hoeveelheden. Het hele proces dat ze gebruikten, zou ook met lood werken.
We hadden lood in de experimenten kunnen gebruiken, maar we hebben bismut gebruikt omdat het maar één stabiele isotoop heeft. De stabiele isotoop zou in een massaspectrometer moeten worden waargenomen, maar ik denk dat het aantal atomen onder het niveau van detectie door massaspecificatie lag en nog steeds is.
David J. Morrissey
In 1980, toen het experiment werd uitgevoerd, berekende het team de kosten voor het maken van zo'n kleine hoeveelheid goud. Door simpelweg de deeltjesbundels te laten lopen, kostte het hen al $ 5,000 per uur. Het zou meer dan een biljoen dollar per ounce hebben gekost om op deze manier kunstmatig goud te produceren. Goud kostte destijds 560 dollar per ounce. (Bron: Scientific American)