Als je een fan bent van Fleetwood Mac, zouden nummers als Landslide, Go Your Own Way en Dreams zeker op je nostalgische playlist staan. Maar heb je je ooit afgevraagd wat er gebeurde met hun gitarist Jeremy Spencer die plotseling AWOL werd?
In 1971 verdween Jeremy Spencer vlak voor een optreden in Los Angeles. Wekenlang kon niemand hem vinden. Hij werd uiteindelijk opgespoord tot een sekte genaamd de Kinderen van God. Daar vormde hij zijn eigen band en maakt tot op de dag van vandaag nog steeds deel uit van de genoemde cultus.
Wie is Jeremy Spencer?
Jeremy Cedric Spencer werd geboren op 4 juli 1948 in Hartlepool, County, Durham. Op negenjarige leeftijd begon hij met pianolessen en schakelde in zijn tienerjaren over op de gitaar. Hij werd sterk beïnvloed door de Amerikaanse bluesmuzikant Elmore James. Dit verklaart zijn gehechtheid aan zijn slide-gitaar meer dan aan zijn andere instrumenten.
In 1967 ontmoette Spencer Peter Green. Hij was op zoek naar een andere muzikant om hem te vergezellen in zijn Fleetwood Mac projecteren. Green had al een drummer en bassist in de rij, maar hij had een tweede gitarist nodig om het geluid te vullen. Destijds speelde Spencer met de Levi Set en was al een populaire slidegitarist en pianist in de industrie. Groen wist hem toch te overtuigen. (Bron: Fleetwood Mac)
Spencer met Fleetwood Mac
Aanvankelijk werd de rol van Spencer in de band niet benadrukt. Green en Fleetwood brachten vervolgens een andere gitarist naar de mix, Danny Kirwan. Green en Kirwan realiseerden zich hoe goed ze samen klonken. Ze ontwikkelden hun eigen stijl met nummers als Oh Well, Albatross en Man of the World. Spencer was niet betrokken bij een van deze nummers.
Onnodig te zeggen dat Spencer zich geïsoleerd voelde van de band. Hij koos ervoor om zo min mogelijk deel te nemen aan het derde album. Op het podium was hij een groot deel van de voorstelling. Bluesnummers waren populair bij het publiek en Spencer wist het publiek te boeien met zijn imitaties van Elvis Presley, Buddy Holly, Elmore James en John Mayall.
Spencer was een heel ander personage op het podium. Zijn wilde gedrag had negatieve gevolgen voor de band. Op een gegeven moment mocht de band niet optreden in de Londense Marquee Club. Na optredens werd Spencer teruggetrokken. Hij zou meer tijd besteden aan het lezen van de Bijbel op zijn kamer. Een enorme tegenpool van zijn karakter tijdens live optredens. (Bron: Fleetwood Mac)
Wanneer trad Spencer toe tot de sekte?
Spencer verkeerde in een fragiele mentale toestand. Tijdens de Californische etappe van hun Amerikaanse tournee had hij een aantal sterke negatieve voorgevoelens over optreden in Los Angeles. Hij smeekte de band om dit deel van de tour te annuleren, maar de show was nog steeds tevergeefs.
Na aankomst in Los Angeles op 15 februari 1971, verdween Spencer. Dit dwong de band om het concert voor die avond te annuleren. Iedereen was naar hem op zoek. Een paar dagen later werd hij gevonden bij de Kinderen van God sekte. Hij verklaarde toen dat hij niet langer deel wilde uitmaken van Fleetwood Mac.
De manager van de band, Clifford Davis, probeerde met hem te redeneren. Maar Spencer was niet te overtuigen. Hoewel er geruchten gaan dat hij was gehersenspoeld en gedwongen om zich bij de sekte aan te sluiten, ontkent Spencer dit en blijft hij bij zijn standpunt over hoe hij vrijwillig op eigen houtje bij de organisatie is gekomen. (Bron: Fleetwood Mac)