Een maffia wordt gedefinieerd als een internationaal georganiseerd orgaan van criminelen. De voorwaarde maffia oorspronkelijk pas toegepast op de Siciliaanse maffia sinds de groep op Sicilië begon. Maar zijn ze nog actief?
De Siciliaanse maffia is tot op de dag van vandaag actief. Ongeveer 70% van de bedrijven op Sicilië betaalt nog steeds beschermingsgeld aan de maffia. Nu ze een collectief van misdaadfamilies zijn, noemt de FBI hen de Italiaanse georganiseerde misdaad (IOC).
Waar komt de term 'maffia' vandaan?
Het woord maffia komt van het Siciliaanse woord maffioso, wat zich ruwweg vertaalt naar branie of bravoure. Dit was een verwijzing naar mannen die in de 19e eeuw arrogant en onverschrokken waren. Het duurde niet lang voordat het publiek het woord associeerde met het geheime criminele genootschap. Het wordt verondersteld te zijn beïnvloed door het toneelstuk van Gaspare Mosca en Giuseppe Rizzotto De maffiosi van de Vicaria.
Tegenwoordig wordt de term nauw gebruikt om een netwerk van georganiseerde misdaad te identificeren dat dezelfde interesses, structuur en methoden volgde als de oorspronkelijke Siciliaanse maffia.
Hoewel er een tijd was dat mensen terughoudend waren om het woord "maffia" uit te spreken ... tegenwoordig zijn mensen zo ver in de tegenovergestelde richting gegaan dat het een veelgebruikte term is geworden ... ik ben niet langer bereid om de gewoonte te accepteren om over de maffia te spreken in beschrijvende en allesomvattende termen die het mogelijk maken om fenomenen te stapelen die weliswaar gerelateerd zijn aan het veld van de georganiseerde misdaad, maar die weinig of niets gemeen hebben met de maffia.
Giovanni Falcone, Italiaanse anti-maffia magistraat
(Bron: Een economische geschiedenis van de georganiseerde misdaad)
De Siciliaanse maffia
De naam van de Siciliaanse maffia is eigenlijk Cosa Nostra wat betekent Ons ding. Dit werd bevestigd door Joseph Valachi, een Italiaans-Amerikaanse maffioso die getuigde voor de Amerikaanse Senaatscommissie voor overheidsoperaties. De FBI erkent dan Cosa Nostra als de officiële naam van de groep.
In 1876 beschreef een Italiaanse publicist genaamd Leopoldo Franchetti de Siciliaanse maffia als een industrie van geweld, terwijl de Italiaanse socioloog Diego Gambetta beschreef ze als een kartel van particuliere beveiligingsbedrijven.
De belangrijkste activiteiten van de maffia zijn het beslechten van geschillen tussen andere criminelen, hen beschermen tegen elkaars bedrog, en het organiseren van en toezicht houden op illegale overeenkomsten, waarbij vaak veel agenten betrokken zijn, zoals illegale kartelovereenkomsten in anderszins legale industrieën.
Diego Gambetta, Codes van de onderwereld
De oorsprong van Cosa Nostra is moeilijk te traceren vanwege hun geheimhouding. Ze houden geen eigen historische gegevens bij. Ze verspreiden echter drogredenen over hun organisatie dat soms verhalen bij hen terugkomen, en ze beginnen hun eigen mythen te geloven. (Bron: Hoe dingen werken?)
Wat doet een maffia?
Maffia's houden zich vaak bezig met allerlei soorten bedrijven en illegale praktijken. Sommige daarvan omvatten; gokken, woekerpolissen, drugshandel, prostitutie en fraude. In wezen draait de maffia om één ding: geld.
Eén ding is zeker: maffia's zijn op zichzelf al een grote familie. Om deel uit te maken van deze gecompliceerde familie, moet je je houden aan hun regels, geheime rituelen en een uitgebreide hoeveelheid loyaliteit. Leden die de andere kant op draaien, lopen het risico verbannen te worden of, erger nog, vermoord te worden. (Bron: Hoe dingen werken?)