Tegenwoordig is kunstmatige incubatie essentieel om de omgeving waarin het ei wordt geplaatst te helpen beheersen. Vooral kippeneieren hebben 21 dagen nodig om te verwerken. Boeren zouden moeten helpen bij het regelen van de temperatuur, vochtigheid en het draaien van het ei. Maar wist je dat een van de meest wonderbaarlijke uitvindingen van het oude Egypte de eieroven is?
Bakstenen broedmachines, ook wel eierovens genoemd, werden in het oude Egypte gemaakt in de 4e eeuw voor Christus. Deze ovens hielpen bij het uitkomen van duizenden eieren in 2 tot 3 weken. Er worden vandaag nog ongeveer 200 ovens gebruikt, met technieken die van generatie op generatie zijn doorgegeven.
Indrukwekkende uitvindingen
De oude Grieken waren onder de indruk van vele aspecten van de Egyptische cultuur. Ze blonk uit in wiskunde, papyrus maken, kunst en, ja, het proces van het uitkomen van eieren. Aristoteles was de eerste die de innovatie van het uitbroeden van eieren van de Egyptenaren noemde.
In Egypte worden eieren spontaan in de grond uitgebroed door ze in mesthopen te begraven.
Aristoteles
Maar pas 200 jaar later kreeg de uitvinding de nodige aandacht. Diodorus Siculus beschreef hoe slim de broedoven was. Hij schreef een veertig boeken lang historisch compendium genaamd Bibliotheek van de geschiedenis
Het meest verbazingwekkende feit is dat, vanwege hun ongebruikelijke toepassing op dergelijke zaken, de mannen in Egypte die de leiding hebben over pluimvee en ganzen, naast het produceren ervan op de natuurlijke manier die de hele mensheid kent, ze met hun eigen handen grootbrengen, op grond van een vaardigheid die hun eigen is, in onvoorstelbare aantallen.
Diodorus Siculus, Bibliotheek van de Geschiedenis
(Bron: Atlas Obscura)
Hoe werkten de incubatorovens?
Het concept van de bakstenen incubatorovens is vrij eenvoudig. Het systeem bestond uit modderovens die waren ontworpen om de toestand van een kip na te bootsen terwijl ze broedt - sleutelfactoren; warmte, vocht en het ei af en toe draaien. Een enkele eieroven kan 4,500 bevruchte eieren bevatten gedurende een periode van twee tot drie weken. (Bron: Atlas Obscura)
Westerse impressie van de broedmachines
Het aantal eieren dat in korte tijd werd uitgebroed, maakte echt indruk op westerse reizigers. In 1750 schreef René Antoine Ferchault de Réaumur, een Franse entomoloog, een heel verhaal over de uitvinding.
Egypte zou trotser moeten zijn op de eierbroedoven dan op de piramides.
René Antoine Ferchault de Reaumur
(Bron: Atlas Obscura)
Wanneer werd de Ancient Egg Incubator gemaakt?
Gezien alle uitvindingen die afkomstig zijn uit het oude Egypte, is de eierbroedmachine relatief laat in de tijdlijn gemaakt.
Kippen waren geen inheemse vogel van de Nijlvallei. Ze kwamen waarschijnlijk uit Azië - waar ze 10,000 jaar geleden werden gedomesticeerd van wilde hoenders - via Mesopotamië, of misschien via handelsschepen die naar Oost-Afrika voeren.
Salima Ikram, Amerikaanse universiteit in Caïro
Kippen werden een hoofdbestanddeel van 30 voor Christus, en om er een regelmatige aanvoer van te hebben. De eerste broedmachine voor eieren werd ontwikkeld. (Bron: Atlas Obscura)
Deelden oude Egyptenaren de technologie?
Volgens sommige historici waren Egyptenaren nogal geheimzinnig met hun uitvindingen. Reizigers die de broedmachines zagen, vertrouwden op hun verbeelding over hoe het werkte, aangezien het feitelijke proces niet openlijk werd gedeeld. Hierdoor begonnen zich verschillende verhalen te vormen.
Simon Fitzsimons, een Ierse monnik, die Egypte bezocht als onderdeel van een bedevaart, dacht dat de eierovens van bovennatuurlijke oorsprong waren.
Ook in Caïro, buiten de Poort en vrijwel direct rechts staat een lang smal huis waarin kippen worden opgewekt door vuur van kippeneieren, zonder hanen en kippen, en in zulke aantallen dat ze niet te tellen zijn.
Simon Fitzsimons
(Bron: Atlas Obscura)