Wist je dat een slaperig stadje in het Midwesten van Amerika een belangrijke rol speelde bij het beëindigen van een van de meest gruwelijke oorlogen in de moderne geschiedenis?
Het Dayton-verdrag moest onderhandelen over vredesbesprekingen om de Bosnische oorlog te beëindigen. Het verdrag werd gesloten in november 1995 in Dayton, Ohio. Onderhandelaars kozen Dayton om interferentie van de media te elimineren en alle betrokken partijen uit hun comfortzone te verwijderen.
De Bosnische Oorlog
De Bosnische oorlog was een diep ethisch gewortelde oorlog die begon in 1992. Hij duurde drie jaar. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog verenigde Josip Broz Tito, deels Kroatisch en deels Sloveens, Bosnië-Herzegovina, Servië, Montenegro, Kroatië, Slovenië en Macedonië.
Deze staten werden onderdeel van de Communistische Federatie van Joegoslavië met zes gelijke republieken. Echter, etnische problemen kwamen voort uit de unie van de staten. Serviërs keurden Tito's erkenning van Macedoniërs en moslims van Bosnië-Herzegovina als verschillende nationaliteiten af. Tito's Communistische Federatie stortte in toen Tito in 1980 overleed.
Terwijl de Balkanstaten smeekten om onafhankelijkheid, kwam Slobodan Milosevic in 1986 aan de macht, profiterend van het nationalisme. Hij stond bekend als De slager van de Balkan, die opzettelijk conflicten veroorzaakten tussen Serviërs, Kroaten en Bosniërs. Milosevic gebruikte oude ethische wrok en wakkerde nationalistische noties aan van Groot-Servië, met alleen Serviërs.
In 1992 riep Bosnië zijn onafhankelijkheid uit. Maar Radovan Karadzic, een man onder de directe controle van Milosevic, verzette zich en dreigde met bloedvergieten omdat de Bosnische Serven onderdeel van Joegoslavië wilden blijven.
Twee dagen na de erkenning van de onafhankelijkheid van Bosnië door Europa en de Verenigde Staten, bombardeerde de Servische Democratische Partij Sarajevo, de hoofdstad van Bosnië. Dit markeerde het begin van de oorlog, naast Etnische reiniging, waar duizenden werden gedood in een hectische genocide.
De VN weigerden in te grijpen in de oorlog, maar faciliteerden de levering van humanitaire hulp, het opzetten van veilige gebieden zoals Srebenica. De VN slaagden er echter niet in Srebenica in juli 1995 te beschermen tegen Bosnisch-Servische troepen, wat resulteerde in het bloedbad in Srebenica waarbij meer dan 7,000 Bosnische mannen omkwamen.
Het einde van de oorlog werd gemarkeerd toen de Verenigde Staten in november 1995 de vredesbesprekingen van de Bosniërs, Serviërs en Kroaten sponsorden. De oorlog eiste meer dan 250,000 levens en verdreef meer dan 2 miljoen mensen uit hun geboorteplaats. (Bron: Borgen-project)
De Dayton-overeenkomst
Bosnisch-Serviërs onder leiding van Milosevic werden gedwongen in te stemmen met de door de VS gesponsorde vredesbesprekingen toen ze te maken kregen met NAVO-luchtaanvallen en een grootschalig Bosnisch-Kroatisch landoffensief. De Dayton-overeenkomst, of Dayton Accord, begon op 1 november 1995 op de Wright-Patterson Air Force Base buiten Dayton, Ohio.
De vredesbesprekingen werden geleid door de belangrijkste Amerikaanse vredesonderhandelaar Richard Holbrooke en minister van Buitenlandse Zaken Warren Christopher. Op 21 november hadden de presidenten van Servië, Bosnië en Kroatië overeenstemming bereikt over het beëindigen van de Bosnische oorlog.
De overeenkomst schetste ook een algemeen kader voor vrede in Bosnië en Herzegovina. De vredesbesprekingen hielden Bosnië ook in stand als één staat die uit twee delen bestond: de Bosnisch-Kroatische federatie en de Bosnisch-Servische republiek.
Het akkoord werd ook bijgewoond door vertegenwoordigers van het VK, Frankrijk, Duitsland, Italië, Rusland en de Europese Unie. Dayton, Ohio, werd gekozen om het vermogen van de deelnemers om te onderhandelen te verminderen door gebruik te maken van media en om de strijdende staten uit hun comfortzone te verwijderen. (Bron: Brits)