USS Constitution, het 224 jaar oude oorlogsschip, ook wel bekend als Old Ironsides, drijft tot op de dag van vandaag nog steeds. Het schip heeft nog het meeste originele materiaal zoals toen het voor het eerst werd gebouwd. Hoe heeft de Amerikaanse marine dit mogelijk gemaakt?
Er zijn 64,000 acres aan White Oak Trees in Crane, Indiana. Dit stuk land wordt het 'Constitution Grove' genoemd, waar de bomen worden gebruikt om hout te leveren dat wordt gebruikt om de USS Constitution te handhaven.
Grondwet Grove
In 1940 kocht de Amerikaanse marine land in Crane, Indiana. Het land werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt als opslagplaats voor munitie, omdat de marine van mening was dat de locatie vanwege de geografische ligging veilig was voor vijandelijke bombardementen en aanvallen.
Het land, ongeveer 40% groter dan Washington, DC, bereikte zijn volledige potentieel in de jaren tachtig. En in de jaren negentig was het het best producerende en meest winstgevende bos dat de marine beheerde. Het primaire doel is om grote witte eiken te laten groeien en regenereren met als enig doel de USS-grondwet, het oudste Amerikaanse oorlogsschip dat nog drijft, te herbouwen en te behouden. (Bron: Tuin en gezondheid)
In 1973, het Naval Facilities Engineering Command, of NAVVAC, in Crane, Indiana, werd aangewezen als de belangrijkste leverancier van witte eiken planken die specifiek werden gebruikt om de USS-grondwet te handhaven.
Op 8 mei 1976 wijdden commandant Tyrone Martin, toen bevelhebber van de USS Constitution, en H. Robert Freneau, toenmalig secretaris van de speciale assistent van de marine, een ceremonie voor de Constitution Grove. Honderdvijftig witte eiken, verspreid over de 64,000 hectare land, waren bestemd voor het schip. (Bron: USS Grondwetsmuseum)
Oude Ironsides
Oude Ironsides was de bijnaam die de USS-grondwet verdiende in de oorlog van 1812. Het grote schip won een strijd tegen de Britten Guerrière onder bevel van kapitein Isaac Hull. Amerikaanse zeelieden noemden het schip Old Ironsides toen ze merkten dat de Britten niet door de eikenhouten kanten van de Grondwet konden dringen.
Old Ironsides was het eerste fregatschip dat door de Amerikaanse marine werd gebouwd en op 21 oktober 1797 in Boston, Massachusetts werd gelanceerd. Historisch park. Als onderdeel van het museum is het schip opengesteld voor het publiek. (Bron: Fantastische feiten)
Handhaving van de USS-grondwet
Het is geen gemakkelijke taak om het 224 jaar oude slagschip te onderhouden. De houten rompplanken en knieën van het schip werden aanvankelijk gemaakt met de beste witte eik van voldoende omvang en duidelijkheid zoals beschreven door de eerste minister van oorlog, Henry Knox.
Om het schip en het bos te onderhouden, worden op bepaalde tijden van het jaar volwassen witte eiken gekapt om er zeker van te zijn dat ze geschikt zijn voor de boot. Bomen ouder dan tachtig jaar worden zorgvuldig geselecteerd door een van de drie professionele boswachters om ervoor te zorgen dat het bos blijft gedijen en om het voldoende materiaal te leveren dat Old Ironsides nodig heeft.
Gekapte bomen worden in Boston opgeslagen en gekruid totdat ze worden gebruikt voor het onderhoud van het schip. Bij de restauratie van Old Ironsides 2015-2017 werden 96 planken boven en onder de waterlijn vervangen door gelamineerde of massief witte eiken planken. (Bron: USS Grondwetsmuseum)